雪停了，却更冷。窗纸透著一层淡白，像有人把夜色磨薄了一点点，却不肯放光进来。
方厅里只点了一盏小灯，灯芯短得可怜，火苗在灯罩里微微缩著，照不亮多远，倒把桌沿与椅背的影子拉得很长。
叶荻不知何时坐到了方厅的椅子上。
她披著一件薄狐裘，袖口垂下来，几乎遮住指尖。小小的身子靠在椅背里，看起来软弱得像隨时会滑下去，可她的眼睛却清醒——清醒到一点都不像该在病床上躺著的五岁孩子。
她的手指轻轻敲著桌面。
一下、两下、三下。
节奏不快，却像把心里某件事一寸寸钉牢。
“咚咚咚。”
忽然，大门被敲响。
声音不大，却像一滴冷水落进死寂里，瞬间把屋里的静撕开了一道口子。
叶荻停住指尖，抬眼，声音很轻：“进来。”
门被推开。
一个高大的身影立在门口，肩上落著未化的雪粒。那人向里走了一步，又隨手把门合上。
秦绝。
他身上有血腥味，不浓，却压不住，藏在甲冑和寒气里。
他一进来就看见叶荻正靠在椅子上。
秦绝的脚步顿了一下。
“郡主……”他开口时，声音比平日更低一些，“郡主好像知道属下要来？”
叶荻点了点头：“就凭秦叔叔对爹的忠心，就不会不来。”
秦绝的喉结滚动了一下。
他从来不擅长应付这种话——太直白，也太准。尤其从一个五岁孩子嘴里说出来，更像一把软刀，捅进人心里最硬的地方。
他不著痕跡地移开视线，仍旧问：“那郡主又是怎么知道，属下会在此时前来呢？”
叶荻把手从狐裘里抽出来，学著大人一样將小小的掌心往桌上一放。
她的动作带著刻意的“稳重”，偏偏袖子太长，手掌太小，放下去时还滑了一点，反倒显得滑稽。
可她自己像没察觉，只抬起下巴，认真得很：“秦叔叔如此老江湖，想必早就看出乳娘不对劲了吧？”
秦绝眼底微动，点了点头。可他还是不明白：“这与属下此时前来，有何关係？”
叶荻看著他，声音放轻，字却咬得清楚：“你既怀疑乳娘，就必然会避开她。而昨夜之后，府里乱了一场，越拖越容易生变故。秦叔叔必会趁天未亮、乳娘还没来、下人也最疲乏的时候，来找我把事情定下。”
秦绝沉默。
他盯著眼前这个小童——脸色仍是淡白，唇色不算红润，眼下还有一点浅浅的青。她的身体確实弱，可那双眼却像沉在冰水里，冷静得不像人间小孩。
“郡主……”秦绝的声音不自觉更缓，“郡主真是……”
他想说“聪明”，又觉得浅；想说“古怪”，又太冒犯。
叶荻像看穿他要说什么，轻轻一笑，那笑意很浅：“身体不好的人，心里反而清明。”
她顿了顿，像把话题硬生生切开：“不说这个了，秦叔叔，还是说说你来找我的目的吧。”
秦绝的神情忽然一僵。
他向来在“主人”面前无话可羞，可对著这孩子，他竟有点说不出口——像一个拿惯刀的人，忽然要拿针线。
“属下……”他低声，“属下……”
他卡在那里，眉心皱起，显出少见的侷促。
叶荻看著他，倒没为难，只顺势把话接过去：“想必是那叶飞抵死不肯开口，秦叔叔是想和我商量，接下来该怎么办。我猜得对吗？”
她用了“商量”两二字。
给了秦绝一个台阶——既不把他逼成“来请示的下属”，也不把自己摆成“发號施令的主子”。
秦绝眼底微沉，终於点头：“是。”
叶荻手指在桌面上轻轻一敲：“依我看，叶飞其人既然敢来刺杀，就必定做好了失手被擒的打算，巡查的审问是没用的。”
她顿了顿，“咱们不妨——让他主动开口。”
秦绝眯了眯眼：“主动开口？”
叶荻招了招手。
秦绝极配合地俯下身，刀鞘贴在背后发出极轻的一声摩擦。他把耳朵凑过去，听军令一样认真。
叶荻把声音压得极低，几乎只是一团气息：“秦叔叔，你今晚……”
秦绝的眉头一点点鬆开，眼底却越来越冷。
......
秦绝离开后不久，天也渐渐亮了。
房间的门再一次被推开。
乳娘端著早饭进来，身后还跟著胡太医与许怀瑾师徒。
热气扑面，米粥的香混著药味一齐涌进方厅。
胡太医先行礼，脸上堆著惯常的和气：“叩见郡主。”