埃伦蒂拉喜欢茶话会的成员。就像这组织的名称一样：茶话会。
比起教派，他们更多的是谈论些漫无边际的话题，偶尔谁来插科打諢，骂骂咧咧诅咒几句，又很快投入到另一个话题中——埃伦蒂拉想像，假如生活中，在真正的醒时世界，她若有幸加入到他们中…
她每一天都要快乐的像只唱不停的鸟儿了。
“和我的仪式很像，对吗？”就『圣杯』一事，埃伦蒂拉尝试著发表自己的看法。
她想加入他们。
“我还是不明白怎么会有人砍掉女儿的脚，再把它换成铁的…”萝丝嘟囔不停，被罗兰踢了下小腿。
“就像我也没有弄明白，圣十字的圣女为什么非要像妓女一样。”仙德尔的话让埃伦蒂拉大吃一惊。
妓女？
恩者在上。
这是形容…还是真真正正的『仪轨』？
埃伦蒂拉没有见过蒸汽车，可妓女…
这个词多少在书中出现过。
“当然是事实，埃伦蒂拉小姐。这也是柯林斯先生担忧的地方，”仙德尔转向罗兰，脸上多了些亲热与兴奋：“不过好消息是，有人能满足我们的好奇心了，罗兰——等你的爱丽丝干完自己的活，回来可以给我们谈一谈圣教士们的尺寸话题…我倒对『百里挑一』…”
“克拉托弗，”萝丝眯眼：“你也参与过圣女遴选。我看，没准也…”
“我的血肉与灵魂都属於一个人。”
“每次一个？”萝丝冷笑。
仙德尔不急不闹，倒是有些惊讶：“书籍果然能教人长进。”
埃伦蒂拉左右看了看。
她倒不怎么在意桌上的硝烟味——说真的，一个连『爱』和『孤独』都分辨不出的『孩子』，你很难同她讲清楚，桌面上究竟在发生什么，因为什么发生。
伊甸经几乎算是她『短暂』人生中最重要、也最熟悉的一本经了。
她很难想像，所谓『圣女』，竟能和某个极不体面的词画等號。
萝丝也一样。
这也是她第一次从仙德尔口中听到『不为人知』的隱秘——关於圣十字。
毕竟有个主教亲人，从小就生长在最圣洁的地方…
“我说过，罗兰，这未尝不是一件好事——对於你那位朋友来说。”仙德尔漫不经心地扫了下前额的丝缕。
她自然见过，也听罗兰常提起过科尔多尼一家。
守旧古板的皮匠父亲，和伦敦多数穷人孩子一样没什么见识与未来的女孩爱丽丝·科尔多尼。
对於这种家庭，孩子能够参与到圣女遴选中，无疑是一件天大的好事：在哪做妓女不一样呢？圣十字的妓女服侍的还是身上满是香料气味的乾净人。
“那姑娘的命运已经远超其他人了。”
在这件事上，仙德尔认为罗兰不该干预。
没准。
她甘之如飴。
“只因为一个谣言？”罗兰问。
“既然有了仪轨，就不全是『谣言』了…”仙德尔缓缓摇头：“那是一枚奇物。確切说，是『没有过用处』的奇物…据说，通过奉献洁净的血与灵，凡人能够得一个比肩神灵的剎那…”
仙德尔食指敲了敲桌面。
“愿望。”
她说。
“圣杯能够有限度的实现一个愿望。”
“对於渴望永生的仪式者来说…”
“足够了，不是吗？”
…………
……
圣杯令人心驰神往。
是否『神灵给予凡人的恩赐』並不重要——当它被称为奇物时，一切的仪轨与祷告就变成了天秤另一端的砝码：代价。
启动它要付出代价。
“在“黄金修女”以前，圣杯没有真正启动过…不，確切说，“黄金修女”晋升神灵侍者，目前也没有人知道，到底是不是因为圣杯的愿望…”
仙德尔提到了圣十字的神灵侍者。
名字罗兰並不陌生。
半年前，有个蠢货正企图在大地上降临神国，想邀请的正是这一位。
“在我看来，这不过是恐惧死亡的腐朽者们的一次又一次的挣扎…”
仙德尔对『圣杯』不屑一顾。
倘若真有能实现愿望的奇物——她是说，有別於妖精之瓶的、不曲解使用者言语与想法的奇物…
它的价值会比整个圣十字还要高。
最重要的是，圣杯有別於多数奇物：启动它的代价並不需要使用者亲自支付。
这恐怕也是圣十字高层乐於每年专注仪式的原因了——非要说他们信仰足够虔诚，不如说伦敦东区每个努力工作的工人，都有天能够像泰勒或雪莱家族