茶话会。
妖精环的茶话会。
拘谨的少女只拘谨了十来分钟。当她发现，自己並非聚会中的主角，也不会有人刻意照顾她后，埃伦蒂拉难免心中鬆了口气。
莉莉安小姐在餐桌上不停地发表著自己的看法，两片薄唇碰来碰去，一会说政治，一会讲帮派，当你不留神尝了口蛋糕，再竖起耳朵，猜猜怎么著？
话题早往大海上去啦。
比起前者，仙德尔·克拉托弗小姐更像故事中的端庄淑女。她几乎不打断任何人讲话，却总能在话尾不著痕跡的给出托捧的言语，让讲话者舒適——当然，埃伦蒂拉也不明白，她为什么唯独对莉莉安小姐不同。
两个人好像在绝大多数话题上有分歧。
哈莉妲。
侍僕，也是房间中唯一站著的人。
除了见面时的问候，她没有同她再讲一句话，却总能在埃伦蒂拉需要时贴心给出帮助：这自然避免了头一次到妖精环的『乡下姑娘』尷尬。
埃伦蒂拉不知用什么言语表达。
这一切…
都太美好了。
像梦一样。
——她也的確在梦里。
“说实在的，初次见面我本来不该这样问——你那两条铁腿是怎么回事？”萝丝嚼著草莓味的蜂巢，脸蛋儿枕著掌根。
“所以就像我说的，罗兰。蠢人总是这样：他们明知有些事是错的还要干。”仙德尔笑著为罗兰添上墨绿色的茶水，言语中似乎在评价伦敦，评价伦敦东区，或者…
一个很难猜的人。
到底是谁呢。
萝丝抄起桌上的雪茄扔她，被仙德尔避了过去。
埃伦蒂拉掩唇轻笑。
她们太快活了。
“您不必考虑那么多，莉莉安小姐…这对我来说不算苦难。”萝丝只让埃伦蒂拉称呼自己『莉莉安』，虽然她告知了对方全名。
埃伦蒂拉轻声说道。
“这是象徵，也是仪式。是祈福，避祸，也正驱逐诅咒。家族让我奢享生活，父亲给了我血肉与灵魂——您认为的『苦难』，正是我该背负的责任。”
萝丝眨了眨眼。
仙德尔一瞧就知道她什么也没听懂。
“埃伦蒂拉小姐，虽然我从未听说过这样的『仪式』，”仙德尔接过话，儘量避免在这个话题上继续深入：“但我依然要替雪莱向您道歉——我们尊重您的选择，家族与血亲为某些目的付出的努力。”
埃伦蒂拉摇头，似乎想说什么，犹豫再三，还是重新端起了茶杯。
实际上。
她对所谓的『仪式』与『祈福』有诸多疑问。
不。
应该说。
在同小蜡烛结交之前，她甚至不清楚世界上有『仪式者』存在——对於这个崭新的世界，她有太多疑问。
“…那些是真的吗？不，我是说，那些…是不是比故事更加精彩？”
埃伦蒂拉小心翼翼问道，生怕自己用词不当，『冒犯』了谁。
“唔…哪一段？”
“『好心肠的主教无法眼睁睁看著可怜女人遭工厂主侮辱』——就是这一段，小姐，”红髮姑娘双眸闪亮：“小蜡烛没有详细给我讲…柯林斯先生一定狠狠惩罚了那个工厂主…”
它没有详细给你讲的原因，恐怕是自己也不知道该怎么往下编。
萝丝皮笑肉不笑地转过头，看了那条蛇一眼。
惩罚工厂主？
这件事和罗兰——有！什！么！关！系！
全是她！
这个组织里除了她，到底还有谁在工作啊？
埃伦蒂拉见萝丝脸色不对，赶忙岔开：“其实我更好奇方才的话题——圣女，对吗？”
萝丝撇了撇嘴，看向仙德尔。
后者顺势接过。
“圣女遴选，埃伦蒂拉小姐，您听说过吗？”
埃伦蒂拉摇头。
她甚至不清楚萝丝刚提到的什么『蒸汽车』。
她太久没有离开过那间屋子。
久到自己都记不清多久。
“一个不怎么体面的团伙，每隔几年会选出个更加不体面的女人——与其说胜出者的『圣洁性』，我们更该为这团伙粉饰污秽的水平鼓掌。”
埃伦蒂拉求助似的望向罗兰。
她没有听明白。
“…所以，仙德尔，这是什么时候发生的？”
“鼠灾时，”仙德尔轻声回道：“我早想告诉你，罗兰。但那段时间，我们太忙了——也许这对你的朋友来说是一件好事…说不定。”
关於圣女的选择，实际並不由圣十字的老爷们决定。