日头渐高，江面的晨雾都散了大半，派活的时辰早就过了。
可王扒皮的身影依旧没出现在棚屋前。
李三和赵夯站在那儿，额头上开始冒汗。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱。
平日里跟著王扒皮狐假虎威还行，真到了要顶事的时候，两人心里不断打鼓。
尤其是李三，昨日被王扒皮拿碗砸过，脸颊还肿著。
他只觉得那半边脸火辣辣地烧，像是被无数道目光鞭挞。
“王……王头目怕是有什么事耽搁了……”李三试图稳住场面。
“耽搁个屁！”
人群中，一个膀大腰圆的力役啐了一口。
“往日这个点，他早他妈把活派完了！”
“是不是昨晚喝多了，这会儿还在哪个娘们肚皮上趴著？”
这话引起一阵鬨笑附和。
力役苦哈哈们，对王扒皮这种喝血的头目，本就积怨已久，只是敢怒不敢言。
此刻见似乎出了状况，不少人心里隱隱有些快意，更不肯安分。
李九皱著眉，他比旁人想得多一些。
王扒皮虽然贪婪跋扈，但在派活这种本职上，极少误事。
更別说今天这种所有力役都聚齐等著的时候。
他下意识地又看了一眼身旁的严崢。
严崢抱著胳膊，目光落在棚屋前那空荡荡的椅子上。
他脸上没什么表情，似乎在出神，眉头微微蹙起。
本书首发 看书首选 101 看书网，101??????.??????超给力 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
李九嘴唇动了动，最终没问出口。
就在这时，一阵略显拖沓的脚步声，从棚屋后方的石板路上传来。
脚步声不重，像是鞋底蹭著地皮。
原本喧闹的力役们，声音渐渐低了下去。
许多人脸上露出畏惧的神情。
只见一个身著皂色衣袍的身影，不紧不慢地从棚屋侧面转了出来。
来人约莫六十上下，身形乾瘦。
颧骨高耸得有些突兀，眼皮浮肿，遮住了小半个眼珠。
正是孙管事。
他手里捏著一叠黄褐色的东西。
边走边用一根指骨，蘸著腰间小罐硃砂，在那叠东西上勾画著什么。
动作很慢，仿佛周遭这百十號力役的骚动，都与他无关。
直到走到棚屋前，在那把椅子上慢悠悠坐下，將那叠纸放在旁边的小几上。
孙管事才撩起眼皮，扫了一圈鸦雀无声的人群。
许多人下意识地低下头，不敢与他对视。
“吵什么？”孙管事开口，声音乾涩沙哑，“王扒皮呢？”
李三和赵夯浑身一激灵，连忙上前几步，腰弯得几乎要折断。
“回……回孙管事，”李三声音发颤，“王头目他……他今早一直没见人影，小的们也不敢去催……”
赵夯也连忙补充：“是是是，往常王头目从不误点的，小的们也觉得奇怪……”
孙管事眼珠缓缓转动，落在两人身上，停顿了几息。
那目光没什么温度，却让李三赵夯后背瞬间被冷汗浸透。
“没见人影？”孙管事重复了一遍，语气平淡，听不出喜怒，“他住哪儿？昨晚可有人见过他？”
李三忙道：“回管事，王头目赁了货栈矮棚区把头那间屋，和他表弟合住。
昨晚……昨晚收工后，王头目心情似乎不大好，喝了点酒，就让我们先走了，后来……后来就不知道了。”
孙管事没再问，再次扫过人群。
掠过李九时，微微顿了一下。
掠过严崢时，似乎也多停留了半瞬。
但严崢垂著眼，只是静静站著。
终於，孙管事收回眸光，重新看向李九，嘴唇动了动：“李九。”
李九心头一跳，连忙上前一步，抱拳躬身：“小的在。”
“你以前也做过力役头目，”
孙管事的声音依旧没什么起伏，“规矩都熟。王扒皮今日未至，许是突发恶疾，或是家中急事。”
他顿了顿，眼皮似乎掀开了一丝缝隙。
“泊位的力役调度不可一日无主。从今日起，你暂代头目之职，统筹派活，维持秩序。可能胜任？”
这话一出，不仅李九愣住了，连他身后的许多力役都露出了错愕的神情。
谁都知道李九前些日子刚被王扒皮坑了，差点连命都丟掉，正是最落魄的时候。
孙管事这时候让他暂代头目？
是念旧？还是……另有打算？