“是啊，”严崢接过话头，语气平静，“那三四日，若不是九哥你每日下工，不管多累，都记得去討一碗祛阴汤，硬灌进我嘴里，”
“若不是你点燃定魂香，在夜里守著……我严崢，可能早就交代在那张破铺板上了，骨头都凉透了。”
他转头，看著李九脸上那道今日添的新疤。
还有那双有些浑浊，此刻却怔怔望著自己的眼睛。
“这份情，我记著。”
李九鼻子一酸，眼圈有些发红。
他连忙別过脸，粗声粗气：“说这些陈芝麻烂穀子作甚！咱们是兄弟，到时候你躺下了，我还能看著不管？”
话到一半，像是想起了什么，“你那会儿，娘子……柳鶯不也看著你不行了，卷了最后那点家当头也不回地走了么？”
“正是如此，所以更该记得。”
严崢將油纸包塞回李九怀里，动作自然，
“九哥你信我，將这份残篇託付给我，是赌上了身家性命的交情。”
“我严崢虽不是什么大人物，却也知恩图报，更懂得知进退。”
他话锋一转，声音压得更低，几乎只有两人能听见：
“这《黑水锻骨诀》，总纲精妙，引煞淬骨的法门也算详尽。”
“但缺失的关键，在於『百骨俱燃，火透重楼』之后，如何將遍布全身骨骼的『黑水火』连成一片，怎么在脊柱大龙处凝聚那枚奠定道基的『黑水符文』。”
李九听得屏住了呼吸，眼神盯著严崢的嘴唇，生怕漏掉一个字。
这些都是他梦寐以求的关窍！
他下意识以为，这必定是马爷那等人物指点给严崢的，心中又是羡慕，又是释然。
果然，阿崢是得了高人指点，才有如此进境！
自己那点小心思，实在不该。
他激动得嘴唇哆嗦，右手在身上胡乱摸著：“笔……我得记下来……子陵，你慢慢说，我找找有没有能划拉的东西……”
严崢却再次按住了他慌乱的手。
“九哥，不急。”
“不急？怎么能不急！”
李九眼睛都红了，反手抓住严崢的手腕，力道大得惊人，声音焦灼，
“王扒皮那狗杂种！他昨日能阴我，明天就能要我的命！”
“他就像条毒蛇，盯著我们呢！孙管事那边……我更是不敢想！没有实力，我就是砧板上的肉！”
他胸膛剧烈起伏，显然这些时日的压抑，在这一刻几乎要喷薄而出。
严崢任他抓著，等他那股激动稍平，这才缓缓抽出手，拍了拍李九紧绷的肩膀。
“九哥，恶人自有天收。”
李九一愣，没明白这话里的意思，只是茫然看著严崢。
严崢脸上露出一丝笑意，在渐浓的暮色里，显得有些莫测。
“我的意思是，有些麻烦，或许不用我们亲手去解决。老天爷，有时候也会开开眼。”
他顿了顿，迎著李九困惑不解的目光，轻声道：“山人自有妙计。九哥，你信我便是。”
“这段日子，你顾好自己，养好伤，该吃吃，该喝喝。力役头目的位置，还有孙管事那边的烂帐……未必没有转机。”
李九被严崢这番话说得云里雾里，心中疑虑更甚。
什么天收？
什么妙计？
在这吃人不吐骨头的漕帮码头，指望老天开眼，不如指望江底的石头开花！
李九还想追问。
但严崢却望了望铅灰天穹，岔开了话头：“九哥，天色不早了，集市都快散了。咱们也早些回去歇著吧，你这伤，也得好好养著。”
李九满肚子疑惑被堵了回去，张了张嘴，终究是没再出声。
只是闷闷地嗯了一声，跟著严崢调转方向，朝著水鬼房走去。
两人並肩，脚步踏在湿滑的石板路上，发出轻微之声。
严崢看似隨意地走著，手却下意识地隔著粗布衣裳，按了按自己的怀里。
那里沉甸甸的。
除了他自己原先攒下的那点微薄积蓄。
更添了从瘦猴和那几个水鬼身上摸来的香火钱。
粗粗一算，竟有六千余文。
沉甸甸的六贯铜钱，用麻绳串著，贴肉藏著。
这对他而言，已是一笔不小的財富，抵得上两个月的血汗工钱。
至於从瘦猴身上搜出的那枚骨片，还有几块阴灵石，却已不在他身上。
前者之中，潜藏著一丝邪异意念，想来便是尸虺娘娘留下的耳目。
严崢当时不敢怠慢，以黑水火包裹，一点点將其磨蚀焚毁。
那丝意念消散前，似乎还发