闻言，老马头搭在膝头的手指，微微蜷缩了一下。

    “您见过高处的风光，也跌进过最深的泥潭。您熬的，不是一口饭，也不是一个前程。”

    严崢的声音压低了些，却更显篤定。

    “您熬的，是心里那口没散尽的气，是眼里还没彻底暗下去的光。”

    “您坐在这里，望著江，等的或许不只是一个公道，更是等一个可能。”

    “一个能让这口浊气吐出来，能让那点光重新亮起来的可能。”

    话音落下，附近落针可闻。

    牛石头不知何时停下了动作，愣愣地站在灶边，似懂非懂。

    小马哥也停下了手中的活计，抬起头，眸光落在严崢挺直的背影上。

    眼中似乎有什么东西，闪动了一下。

    门口的老马头，背影僵硬了许久。

    江风拂过花白稀疏的头髮，也吹动了他的衣角。

    半晌，他才发出一声吐息。

    只是，他依旧没有回头。

    但肩膀却似乎松垮了半分。

    “你这小子……”

    老马头的声音少了些刻意维持的麻木，多了点复杂的喟嘆。

    “眼睛毒，心思也沉。比李九那憨货，强。”

    他缓缓转过半个身子，那只独眼精光隱现，上下打量著严崢。

    不再是之前的失態探寻，而是评估。

    “李九那小子，也来求过我。”

    老马头扯了扯嘴角，像是想笑，却又笑不出来，只露出苦涩的弧度。

    “跪在我这破棚子前头，磕得额头都青了，说他有力气，肯拼命，只要我给他指条明路，他李九后半辈子给我当牛做马，给我养老送终。”

    严崢静静听著，他能想像出那个场景。

    耿直义气的李九，被王扒皮断了前程，走投无路之下，將希望寄托在这位曾经的大人物身上。

    “他的心，不算坏。”

    老马头转头望向江面。

    “在这码头上，算难得的实在人。可我没应他。”

    他顿了顿，似乎在回忆著什么。

    “这些年来，摸到我这儿，想从我老头子嘴里抠点东西，想借我这双还没全瞎的眼认条路的水鬼，不止他一个。”

    “有的空著手来，想凭几句好话卖个乖。”

    “有的揣著省吃俭用攒下的上万文香火钱，就当是了不得的孝敬。”

    “也有像李九这样，赌咒发誓，恨不得把心剖出来的。”

    老马头摇了摇头，那只独眼里，掠过一丝淡漠。

    “我都没应。”

    话音落下，他转过头来，独眼锁住严崢。

    目光带著重量，直透人心。

    “小子，你可知为何？”

    严崢迎著他的目光，没有躲闪。

    心中念头飞速转动，將自己所知的情报串联起来。

    几个呼吸间，他便有了答案。

    他没有立刻回答，而是先看了一眼棚屋內。

    牛石头紧张地攥著抹布，小马哥也静静望著这边。

    严崢收回目光，重新看向老马头，缓缓开口，声音平稳：

    “因为马爷您要等的可能，不是施捨，不是交易，更不是找一个养老送终的依靠。”

    他微微前倾了少许身体，姿態依旧恭敬。

    “李九哥是条汉子，重情义，肯拼命。”

    “但他心中所求，仍是换。用他的忠心，他的力气，他的后半生，来换您指点的前路，换一个出人头地的进步机会。”

    “这没有错，甚至是这码头上大多数人唯一能想到的路。”

    这些说完后，严崢话锋一转。