严崢目光越过几人，望向林娘子那间矮屋。

    门仍关著，但门缝里透出昏黄微光，隱隱有捣药的篤篤声传出。

    那点光，那点声响，如一道界限，將院里数十號挤於大通铺的力役，与那方独享的清静天地彻底隔绝。

    严崢下意识攥紧拳头，渴望於心底滋生。

    他已受够数十人挤於一处的逼仄。

    汗臭、鼾声、窥探，皆似无处不在。

    此种体验，较之前世早高峰的车厢犹难受百倍。

    若能如林娘子一般，身具锻体三重乃至更高修为，便可拥有一处属於自身的容身之所。

    不必再时刻忧心定魂香被人摸去，不必於睡梦中尚需警惕同铺的恶意！

    若能自这大通铺搬出，觅得独居之所，境遇便將天差地別。

    严崢强压下心念，与李九並肩走入房中，目光四下扫视。

    有人已裹著发硬被褥睡去；有人则靠坐墙边，借著豆大光亮，小心擦拭某些自江中捞起的小物件。

    那是他们为数不多的私藏，或可换来额外香火。

    收回目光，严崢走向自家靠墙的铺位。

    此处相对乾燥，亦少些打扰，但绝非安稳之地。

    他想起李九提醒，目光不动声色地扫过通铺。

    那些麻木疲惫的水鬼，对即將到来的剧变一无所知。

    他们或只觉近来愈发难熬，却不知大厦將倾。

    『必须儘快提升实力！』严崢暗道。

    『非止为脱离这通铺。更要在『契』彻底朽坏前，拥有足以自保，甚或……窥探真相之力！』

    思索间，角落里，绰號“麻竿”的瘦高水鬼斜靠铺盖。

    一身骨架支棱，似江滩上晾晒的旧渔网。

    昏光里，那双眸子却活泛得很，滴溜溜一转，便粘在了刚进门的严崢身上。

    尤其他下意识捂紧的胸口处滯留一瞬，方才若无其事地滑开。

    这麻竿，是院里出了名的“包打听”，兼做些见不得光的营生，鼻子较『寻尸犬』犹灵。

    更重要的是，他早已是锻体二重“肉”境中期的修为，浑身筋肉虬结，气血旺盛。

    远非严崢这等连“皮”境都未圆满的力役可比。

    於此大通铺中，拳脚便是道理。

    严崢心里明白，若被此人盯上，怀中那点香火钱怕是难保。

    他不动声色，背转身形，假意整理铺盖，借著身躯遮挡，手已探入怀中。

    未敢全数藏起，指腹触到那捆新兑的定魂香，熟练地捻出厚厚一沓，约三十根。

    手腕一翻，便迅速塞入墙壁与铺板衔接处一道不起眼的裂缝中。

    那裂缝外窄內宽，积年尘网封堵，正是前两日他偶然发现的隱秘所在。

    塞好后，又挪动些破布烂絮稍作遮掩。

    剩余的二十半根，连同那数百文香火钱，被他以一小块油布仔细包好，重新贴身塞回胸口。

    “財不露白”，老祖宗的训诫，放之四海而皆准。

    何况这龙蛇混杂、暗流汹涌，较那江底犹险恶三分的大院。

    诸事妥当，严崢方轻轻吐出一口浊气，和衣躺下。

    出於惯常谨慎，在將心神沉入残卷前，他还是摸出半根定魂香点燃了。

    辛辣烟气裊裊散开，姑且充作屏障。

    枕下压著《漕帮百工录》，怀中硬物硌著皮肉，心下稍安。

    然身下铺板坚硬，周遭鼾声梦囈此起彼伏，混著浓重体臭，无不在提醒他处境之窘迫。

    他再次望向窗外，林娘子那间矮屋透出的微光，心头对力量的渴求，便如野火遇风，灼灼燃烧。

    “必须快些，至少突破至锻体三重，搬出这鬼地方！此间通铺，一刻也待不得了！”