关墙上下，伤兵的呻吟不绝於耳，倖存的將士们脸上写满了疲惫、后怕，以及一丝对未来的茫然。
空气中瀰漫著金疮药的气味和挥之不去的血腥味，还有那无声蔓延的、战败后的颓丧。
沐青幽將自己关在临时的行宫（原本的关守府邸）內，银甲卸下，换上了一袭素净的常服，却掩不住眉宇间那深刻的倦怠与挫败。
她独自站在窗前，望著关內校场上正在清点、远不及出发时浩荡的军队，心中如同被一块冰冷的巨石堵住，窒息般难受。
葬仙谷的惨败，如同噩梦般在她脑海中反覆上演。
冲天的火光、溃散的军队、士兵临死前的哀嚎、乐欢那沉稳却致命的反击……
还有，沈梟那双仿佛早已洞悉一切、带著冰冷嘲讽的眼睛。
“若是听他的……”
这个念头如同毒蛇，啮噬著她的心臟，带来一阵阵尖锐的悔恨和羞耻。
她为了那虚妄的功业，赌上了大半精锐，却输得一败涂地。
阵亡將士的抚恤、损耗的军械、对国力的重创……
这一切，都像是一座座大山，压得她几乎喘不过气。
女帝的威严，在冰冷的现实面前，显得如此脆弱。
而与雁门关內的愁云惨澹形成鲜明对比的，是关外传来关於河西的捷报……
沈梟並未在夜煌城大捷后多做停留，甚至没有来雁门关炫耀他的胜利。
而是直接分兵两路，直指康国和赵国。
在康国，面对那些因楚秀英背信弃义入侵而愤慨、又因武朝主力被歼而惶恐的康国军队，沈梟甚至没有亲自出手。
他麾下的安西铁骑，以绝对的实力和雷霆之势，如同摧枯拉朽般，將陷入康国境內已成孤军的数万武朝残部迅速分割、包围、歼灭。
康国国主亲眼目睹了河西铁骑那恐怖的战斗力，再想到武朝的衰落和河西的强势崛起，几乎没有任何犹豫，便在沈梟兵临城下之时，选择了臣服。
康国，自此去帝號，向河西称臣纳贡，成为沈梟麾下新的藩属。
在赵国，情况亦是类似。
赵王本就因楚秀英的无理索马而震怒，如今见沈梟携大胜之威而来，协助他清剿境內的武朝军队，更是展现了远超武朝的强大实力和守信。
在迅速权衡利弊，尤其是见识了安西铁骑一个衝锋便击溃上万武朝顽抗部队的场景后，赵王也做出了与康国类似的选择。
赵国，亦宣告成为河西藩属，往后將年年进贡。
沈梟兵不血刃（相对而言），便以协助平乱为名，行扩张势力之实，一举將康、赵两国纳入麾下，河西的版图和影响力再次急剧膨胀。
当他处理完两国事宜，班师返回，再次抵达雁门关时，带来的不仅是胜利的荣耀，更有一种无形中笼罩四方的、令人窒息的威压。
沈梟回到雁门关，並未兴师动眾，只带了亲卫苏柔和陆七。
他依旧是一身玄色常袍，纤尘不染，神情淡漠，仿佛只是外出巡视了一圈归来。
他径直来到了沐青幽所在的行宫。
宫殿內，烛火摇曳。
沐青幽听到通报，强打起精神，整理了一下仪容，试图维持住最后一丝女帝的尊严。
但当沈梟那高大的身影踏入殿门，伴隨著一股冰冷的、混合著戈壁风沙与铁血气息的压迫感瀰漫开来时，她好不容易筑起的心防，瞬间开始瓦解。
她看著沈梟，那张冷峻的脸上没有任何表情。
既没有对她兵败的嘲讽，也没有对他自己赫赫战功的得意，但这种平静，反而更像是一种无声，居高临下的蔑视。
连日来的压力、悔恨、屈辱，以及一种连她自己都不愿承认的、对眼前这个男人复杂难言的情绪。
在这一刻，如同积蓄已久的火山，猛地衝垮了她的理智。
殿內侍女早已被挥退，只剩下他们二人。
沐青幽猛地抬起头，原本苍白的脸因激动而泛起不正常的红晕，她盯著沈梟，声音因为极力压抑而带著颤抖，终於忍不住將心底最尖锐的质问嘶喊出来：
“沈梟！你现在是不是很得意？！是不是看到朕兵败葬仙谷，损兵折將，灰头土脸地逃回来，
你心里特別骄傲，特別痛快，你早就料到了是不是？
你就在等著看我的笑话！看著我像个小丑一样，在你面前一败涂地！”
她的声音在空旷的殿內迴荡，带著一种歇斯底里的绝望和指控。
沈梟的脚步停住了。
他缓缓转过身，那双深邃如寒渊的眸子，平静落在了沐青幽脸上。
下一秒——
“啪——”