雪球本能地想躲，但窗台太高，无处可逃，又或许是小女仆身上没有让它感到威胁的气息，它最终只是僵硬地被抱进了怀里
“好乖好乖。”小女仆松了口气，有点生疏地抱着它，快步穿过几条走廊
雪球在她怀里不安地扭动，陌生的环境让它紧张
最后，她们在一扇高大的深色木门前停下
小女仆轻轻敲了敲门，里面传来一声雪球非常熟悉的声音：“进来。”
小女仆推开门，抱着雪球走进去，然后立刻弯了弯腰，小心翼翼地把雪球放在柔软的地毯上，就在门内不远处。“陛下，猫带过来了。”
说完，她似乎不敢多留，又行了个礼，飞快地退出去，轻轻带上了门
这里是特奥多琳德的卧室，但和无忧宫那个充满阳光、书籍和柔软织物的房间不太一样
这里更大，更威严，特奥多琳德正坐在一张堆满了文件的书桌后面
“雪球？” 看到地上的白团子，她眼睛亮了一下，丢下手中的笔，从高大的椅子上滑下来，几步走过来，温柔地将雪球抱起，搂在怀里
“还是你最好，不会拿这么多烦人的东西给我看。” 她把脸埋进雪球蓬松柔软的背毛里，深深吸了一口
“朕要累死了……什么鸡毛蒜皮都要送到我这里来……”
她抱着雪球走回书桌后，自己却没有坐回那把对她来说过于宽大的椅子，而是抱着猫，蜷进旁边一张稍小的天鹅绒扶手椅里。
雪球在她怀里找到了熟悉的安全感和温暖，发出舒适的咕噜声，用脑袋蹭了蹭她的手
特奥多琳德一手无意识地顺着雪球的毛，另一只手揉了揉自己的太阳穴
书桌上堆积如山的文件、卷宗、信件拢在一起，形成的阴影几乎要将她吞没
奏章、报告、申请、外交照会……每一样都需要她过目、思考，或者至少签上名字
那些印刷体和手写体的德文密密麻麻，看得她眼睛发酸
她抱着雪球，在扶手椅里缩了更小的一团，下巴搁在雪球毛茸茸的头顶，出神地看着那堆文件
过了好一会儿，特奥多琳德才像是重新积蓄了一点力气，抱着雪球站起来，走回书桌旁
她先把雪球放在桌子一角空着的地方，轻声说：“乖乖待在这儿陪我。” 然后重新拿起笔，开始对付剩下的文件。
雪球乖巧地趴在指定位置，尾巴尖悠闲地轻轻摆动，看着小主人皱着眉头，时而快速书写，时而咬着笔杆思考，时而烦躁地划掉什么
窗外的光线逐渐变得金黄，又慢慢黯淡下去
终于，特奥多琳德在最后一份文件上签下自己的名字，如释重负地长出了一口气，把笔一丢，整个人瘫在椅背上。
“总算……结束了……”
就在这时，她的目光不经意间扫过桌边一个不起眼的角落
那里叠放着一小摞已经处理完、等待分发的文件，最上面压着一封式样简单的信
信封上没有华丽的纹章，只有一行利落干净的笔迹
是克劳德的字
特奥多琳德眨了眨眼，伸手把信拿了过来。雪球好奇地凑近，用鼻子嗅了嗅信封
她拆开信，抽出里面的信纸
信的内容很简短，是克劳德一贯的风格
然而，特奥多琳德只看了几行，刚刚因为处理完公务而稍微放松的小脸，瞬间又皱了起来
“什么嘛……” 她嘟囔出声，手指无意识地卷着雪球尾巴尖的软毛，雪球不满地轻轻喵了一声，把尾巴抽了回来。
她盯着信纸上那几行字，又仔细看了一遍
“……考虑到资源获取、工艺成熟度及时间紧迫性，综合评估后，合成氨工业化路径仍以现有铁基催化剂方案为优先。钌路线仅作长期跟踪与基础研究储备……？”
特奥多琳德放下信纸，小脸上满是不解和挫败感
她明明记得很清楚，之前克劳德和她提过一次，用一种叫钌的稀有金属做催化剂会更好，虽然难找，但潜力很大
她还为此偷偷去翻过资料，虽然看得半懂不懂，但也记住了钌这个拗口的名字，和它代表的更好可能性
怎么现在又说不用了？还是用原来的铁？
“为什么又改主意了……” 她小声嘀咕，把信纸翻来覆去地看，似乎想从字缝里看出原因
但信上只说了结论，没有解释
是那个钌太难弄到了？还是铁的方案突然变好了？还是……出了什么别的问题？
特奥多琳德盯着信纸，小脸先是困惑地皱成一团，随后像是想到了什么
“等一下……”
她的几个记忆碎片突然撞在了一起
克劳德之前确实跟她提过一嘴，用一种叫钌的稀有金属，效果可能更好，但很难