桌上、旁边的矮几上、甚至一部分地毯上，都散落着各种纸张。
这和他两天前在柏林行宫帝国大厅里见到的那个人，几乎判若两人。
那时的克劳德，身姿笔挺，在穿透彩绘玻璃的神圣光柱中接下宰相印章，冷静、威严，仿佛一切尽在掌握。
而现在……
克劳德穿着一件皱巴巴的白衬衫，领口松开，袖子胡乱挽到手肘，头发被抓得有些凌乱，眼下是浓重的青黑。
他正伏在一张巨大的帝国行政区划图上，手里捏着一支铅笔，在某个区域画着圈，眉头紧锁，全神贯注，甚至没注意到埃克哈德进来。
他面前摊开的几份文件，标题触目惊心
《关于东部边境防御工事年久失修及拨款被挪用情况的初步调查》、《海军部新型战列舰建造进度滞后及预算超支报告》、《鲁尔区部分工厂劳工骚动及社民党渗透情况简报》
埃克哈德轻轻咳了一声
克劳德猛地抬起头，“埃克哈德？你怎么来了？”
“阁下，”埃克哈德走到桌前，看着这灾难般的景象，“您……看起来需要休息。”
“休息？我才坐在这位置上两天，埃克哈德。两天！看看这些，看看！”
他随手抓起最上面一份，甩了甩：“一份我压根没听说过的小破地申请修缮教堂钟楼的报告，需要宰相批示！”
“理由是因为钟楼是历史建筑，而历史建筑保护属于文化遗产范畴，涉及帝国文化政策统一性！去他妈的文化政策统一性！修缮钟楼该找地方政府，找教区！送到我这里来干什么？！”
他又抓起另一份
“还有这个！符腾堡一家葡萄酒庄园的税收纠纷，因为庄园主声称他的葡萄园去年遭了雹灾，要求减免部分税收，而地方税务局认为证据不足。”
“这种事也要摆上帝国宰相的案头？！他们当地的行政法院是摆设吗？！”
“征兵名单审核、某个团级部队的被服清点确认、波罗的海沿岸灯塔的燃油补给计划、帝国图书馆采购新书的预算申请……”
“埃克哈德，我甚至看到了柏林动物园申请引进一对企鹅的报告！理由是丰富帝国首都的生物多样性，彰显帝国对科学探索与自然保护的支持！”
“我算是明白了……我终于他妈的明白了……”
“您明白什么了，阁下？”
“我明白艾森巴赫宰相是怎么被累死的了。不是因为国事有多么繁重艰难，而是因为他妈的他太负责了！”
“底下那帮废物官僚，从各部司局到地方衙门，他们发现无论什么屁事，只要冠上一个事关重大、涉及帝国利益、需顶层协调的名头，塞进文件堆里送到宰相府，艾森巴赫都会看，都会批！哪怕他明知道有些事根本不该他管！”
“他就像个溺爱过度的爹，把所有的钥匙都挂在自己身上，什么事都亲力亲为，结果就是底下的人越来越懒，越来越会推卸责任！反正天塌下来有高个子顶着，宰相大人会处理的嘛！”
“现在，这个高个子换成了我。他们想把我也变成那样。用无穷无尽的琐事、流程、毫无意义的文书，把我淹死在这张椅子上！”
“让我没时间去想什么改革，什么整顿，就他妈的每天坐在这里，批阅全德意志从钟楼到企鹅的所有破事！”
埃克哈德沉默了片刻。他知道克劳德说的基本是实情。
普鲁士-德意志的官僚体系以其高效和刻板闻名，但也同样以其僵化和推诿著称。
艾森巴赫的勤勉在某种程度上，确实纵容了这种凡事上交的风气。
“那您打算怎么办，阁下？”
“怎么办？”克劳德坐直身体，想了一下
“第一，招聘秘书。要精干的，头脑清醒的，不怕得罪人的。帮我先把这些文件分类，该打回去的打回去，该转交相关部门的转交，只有真正需要宰相决策的才送到我面前。”
“第二，让那些吃空饷、挪公款、占着茅坑不拉屎的混蛋，把吞下去的都给我吐出来，爱干干不干滚蛋。”
“伯恩哈德，还有那几个跟他一起玩完的老家伙，他们的土地、庄园、矿山、工厂，现在都是无主之物，或者说，是皇室和国家的战利品。”
埃克哈德立刻明白了：“您要用这些来……收买人心？”
“安抚一部分，敲打一部分，奖励一部分。把其中一部分相对肥沃、位置也不错的田产，分给那些在伯恩哈德事件中保持中立、或者至少没有公开反对我们的中小容克。”
“不用多给，一家给个几百莫尔根，足够他们感恩戴德，堵住他们的嘴，也让他们看到跟着我们走有肉吃。”
“再拿出一部分，作为对某些……识时务的银行家、工业家的奖励，或者交换