“你说得对。我太……务实了。有时候会忽略这些。”
“务实没什么不好。”克劳德微笑，“只是要记住，人不是机器，国家也不是。我们需要在效率和象征之间找到平衡点。”
埃克哈德点点头，似乎接受了这个观点。但克劳德能看出，他心里还是有些不服气
为了转移话题，埃克哈德端起咖啡喝了一口，然后像是突然想起什么似的说
“说到务实……我这几天在整理一些旧文件，看到了一份关于火药供应的报告。挺有意思的。”
“哦？”
“嗯。是关于硝石供应的。你知道，我国大部分硝石依赖进口，主要从智利。报告里提到，一旦爆发大规模战争，海上运输线可能受到威胁。虽然我们有储备，但长期来看……”
他没有说完，但克劳德已经明白了。
硝石。
制造火药的关键原料。没有硝石，就没有子弹，没有炮弹，没有战争。
智利硝石。南美洲西海岸那片干旱的沙漠，出产着全世界最优质的天然硝石。
德国每年从那里进口数十万吨，通过漫长的海运线，绕过半个地球，运回汉堡、不来梅的港口。
开战后英国会站在哪一边？这个东西谁也说不准……
假设他们在对立面，他们的海军就会封锁北海，拦截每一艘试图进入德国港口的货轮。硝石供应会被切断，就像被扼住喉咙。
他当然知道这个。任何一个对一战有基本了解的人都知道。
但他一直刻意不去深入思考这个问题，因为它太致命了，而且，按照历史德国人会找到解决方案的。
哈伯-博施工法。
用空气中的氮气合成氨，再用氨制造硝酸，然后用硝酸制造火药。不需要智利的硝石，只需要煤炭、水和空气。
但问题是……效率似乎有点低
“我记得，巴斯夫公司好像在进行相关研究。合成氨工艺。”
“哈伯博士的项目？”埃克哈德点头，“我知道。总参谋部有人提过，说这是战略性的研究方向。但听说进展很慢，而且成本极高。实验室里能生产几公斤，和工业化量产是两回事。”
克劳德的头脑在飞速运转。
哈伯-博施工法。弗里茨·哈伯，卡尔·博施。历史上，他们会在今年1913年完善这个工艺。然后巴斯夫公司会在1914年初开始建设第一个工业规模的合成氨工厂。
但那个工艺有个问题。它需要极高的温度和压力，需要特殊的反应容器，而且催化剂……
催化剂的效率不够高。
历史上使用的催化剂是……是什么来着？铁？不，铁是早期实验用的。工业规模用的是……氧化铁和氧化铝的混合物？还是含有钾的促进剂？
克劳德努力回忆着那些尘封的化学知识。
他大学时学过的文科，压根没学过化学，但后来因为对军事和历史的兴趣读过不少科普书籍，但那是另一个世界的事情了。
他记得哈伯-博施工法的关键突破之一就是催化剂
找到一种能够在相对较低的温度和压力下，高效率地将氮气和氢气转化为氨的物质。
氮气分子中的三键非常稳定，需要巨大的能量才能打破。
催化剂的作用就是降低这个活化能，让反应在更温和的条件下进行。
历史上的催化剂是什么来着？
铂？不对……钌！
对，钌！
钌是一种铂族金属。他记得后来有资料提到，钌基催化剂的活性比传统的铁基催化剂高得多，可以在更低的温度和压力下工作，节省大量能源。
但钌是稀有金属，比铂还稀有。而且……
克劳德的思维突然卡住了。
德国本土几乎没有铂矿。欧洲的主要铂矿在俄罗斯的乌拉尔山脉。
俄罗斯……未来可能是敌人，这个选项排除
但如果不在欧洲呢？
拉美？
比如哥伦比亚？
世界上最大的铂矿之一在哥伦比亚。而且德国是哥伦比亚的第二大贸易伙伴，仅次于美国。在哥伦比亚有影响力，有商业联系……
“克劳德？”
埃哈德的声音把他拉回现实。克劳德眨了眨眼，发现自己一直盯着桌面的某一点，心思早就飞到拉美了
“抱歉，走神了。你刚才说到硝石供应，这确实是个大问题。如果战争爆发，敌国可能会封锁海上运输线。”
“克劳德，总参谋部做过推演，最悲观的估计是，如果海上封锁持续十八个月以上，我们的火药储备会开始告急。两年，就会面临严重短缺。”
十八个月。两年。
历史上，一战持续了四年。如果没有合成氨，德国可能在