更让他印象深刻的，是小德皇特奥多琳德对这个年轻人的信任。那种信任几乎是盲目的，但艾森巴赫不得不承认，克劳德用一次又一次精准的预测和有效的建议，证明了他值得这种信任。
但这还不够。在德国，在这个依然被容克贵族、军队高层和传统官僚体系牢牢把持的帝国，一个平民出身的年轻人，无论多么才华横溢，想要登上宰相之位，几乎是不可能的。
除非……
艾森巴赫拿起另一份文件。这是一份精心编纂的背景补充材料，由他最信任的几个人操刀完成。
材料显示，克劳德·鲍尔并非真正的平民，而是某个南德小邦国没落贵族分支的远亲，祖上曾有功于普鲁士王室，只是家道中落，文件散佚，导致身份未能得到正式确认。
而最近发现的一些历史档案和家族信件，足以证明他的贵族血统。
当然，这一切都是伪造的。但伪造得天衣无缝。在必要的时候，这些材料会被偶然发现，然后经过严谨考证，最终确认克劳德·鲍尔的贵族身份。虽然不是什么显赫的家族，但足以堵住那些血统论者的嘴。
然后就是履历。克劳德目前的官方履历太单薄了，需要丰富。几次成功的政策建议可以包装成主导，一些偶然参与的会议可以描述为关键角色，再补充一些海外游学、秘密外交任务之类的经历
这样，一个年轻但经验丰富、身份清白但又有足够分量的形象就塑造完成了。
帝国需要克劳德·鲍尔。
艾森巴赫比任何人都清楚这个帝国的问题。
它看起来强大，工业产值欧洲第一，陆军天下无敌，海军正在挑战英国的海上霸权。
但内里呢？社会撕裂，劳资矛盾尖锐，各邦国之间明争暗斗，容克地主阶级与新兴资产阶级的对立，德皇的个人意志与制度的冲突……这是一个外表华丽、内里已经开始腐朽的巨厦。
而传统政治精英们，包括他自己，已经无法为这个帝国找到新的出路。
他们被困在旧有的思维框架里，困在错综复杂的利益网络中，困在对自身阶级和地位的本能维护中。他们可以修修补补，可以勉力维持，但无法带来真正的变革。
克劳德可以。艾森巴赫在克劳德身上看到了一种全新的思维方式，一种超越阶级和传统利益的全局视野，一种不畏惧打破旧有框架的勇气。更重要的是，他拥有皇帝的信任，这在德国的政治体系中，几乎是通向最高权力的唯一门票。
“二十二……还是二十三岁？”艾森巴赫低声自语，手指轻轻敲击着桌面。
太年轻了。在他这个年纪，艾森巴赫还是一个典型的年轻容克士兵，而克劳德，这个年轻人，却可能成为德意志帝国历史上最年轻的宰相。
这会引发怎样的震动？军队会接受吗？容克贵族会接受吗？各邦国会接受吗？议会里的那些老狐狸会接受吗？
贝格曼……那个老顽固，上次在书房里的谈话还历历在目。
……
“你疯了？你知道你在说什么吗？让他当宰相？那个平民出身、靠陛下宠信上位的幸臣？那个把帝国旧秩序搅得天翻地覆的革新者？议会和宫廷里那些老古董会发疯的！容克们会认为帝国末日到了！”
“我知道。但仔细想想，约阿希姆，排除所有不可能，剩下的那个，无论多么不可思议……但……也就只有……”
“也可能是最糟糕的选择！”贝格曼打断他，“是，他有能力，有手腕，甚至可以说有远见。但他太激进，太不可控，根基太怪！”
“他的权力来源于陛下几乎无条件的信任，来源于他那些超越时代的知识和诡计，而不是传统的派系、资历或者血统！让他当宰相，等于把帝国未来的钥匙完全交到一个我们至今未能完全看透的人手里！风险太大了！”
……
艾森巴赫当时没有激烈反驳，只是平静地陈述了帝国的困境，克劳德展现的能力，以及皇帝陛下的意愿。
贝格曼最后被说服了，他也惊恐的发现，容克已经没合适人选了……
或许，可以从他们这一辈容克的子侄辈里寻找。
老容克们固然顽固，但他们的年轻一代，那些在新时代成长、或许见识过更广阔世界、对僵化传统并非全盘接受的年轻军官或低级官僚，里面未必没有合适的人选。
需要一个能让老派势力放心，但又不至于迂腐僵化到与克劳德处处为敌的年轻人。
他需要的是一个忠诚的反对派，一个体制内的制衡者，而不是一个彻底的绊脚石。
艾森巴赫的手指在另一份名单上滑动，上面记录着一些三十岁左右的年轻容克名字，有些在总参谋部服役，有些在外交部或内政部担任中级职务，有些在地方管理产业。
他的目光停留在一个名字上：埃克哈德·威廉·马尔沙尔克·冯·施