曾经令半个欧洲震颤的双头鹰，它的头颅之一，正在时光与心碎的侵蚀下，不可挽回地变得昏聩、脆弱。
特蕾西娅静静地坐着，直到伯父的呼吸平稳，抓着她的手指也终于松脱，滑落在锦缎的被面上。她才缓缓抽出手，准备离开
侍女上前，悄无声息地重新掖好被角，调整了窗帘，让室内光线更暗一些，更适合安眠。
特蕾西娅起身，最后看了一眼床上那蜷缩的身影，她转身，裙裾无声地拂过光洁的地板，离开了寝宫。
穿过长长的走廊，阳光在廊柱间投下明明暗暗的光影。
走廊的那些画像上，哈布斯堡家族的男男女女，无论俊美还是威严，目光似乎都穿透时光，沉沉地压在她肩上。
回到自己那间虽然宽敞、却被文件和地图堆得略显拥挤的办公室，特蕾西娅并没有立刻坐下。她走到窗边，推开一扇窗户，让微凉的春风吹进来
匈牙利人暂时被说服了。那场不流血的胜利，凭借的是迅雷不及掩耳的速度、精准的情报、对匈牙利核心的雷霆一击，以及最终恰到好处的怀柔。
它避免了帝国分裂的最坏可能，也为她赢得了至关重要的喘息之机和无上的威望。
但这绝不意味着万事大吉。
她走到巨大的橡木书桌前，面前摆着的是内政部关于波希米亚工业区近期劳资纠纷的汇总，捷克人的不满在发酵，他们要求的不仅是经济待遇，还有更多的政治权利和文化承认。
旁边是来自达尔马提亚的报告，意大利民族主义者的鼓动在那里从未停歇，与克罗地亚人的摩擦时有发生。
还有一份来自特兰西瓦尼亚的秘密警情，罗马尼亚裔贵族对维也纳的离心倾向在加剧，而布达佩斯方面对此的态度暧昧不明……
打服了匈牙利，只是暂时按住了一头最凶猛、叫得最响的狮子。
可这奥匈帝国，从来就不是一个简单的狮笼。
它更像一个庞大又陈旧的珍奇屋，里面装着十几头习性各异、强弱不等的猛兽，以及更多躁动不安的鸟雀。
它们被哈布斯堡家族历代皇帝用复杂的权术、脆弱的平衡和古老的传统勉强关在一起。
如今，看守人年迈昏聩，新的看守虽然凭借铁腕和些许运气暂时震慑了最凶的那头，但屋子的其他角落，嘶吼、磨爪、冲撞笼门的声音从未停止，反而因为中央权威的动摇而更加喧嚣。
民族、语言、宗教、历史、经济利益……每一个问题都盘根错节，牵一发而动全身。
“好累啊……好想再摆一天……”
这疲惫不仅来自身体的劳累，更来自面对这堆积如山、似乎永无解决之日的难题时的无力感。
改革需要钱，需要强力的中央政府，需要打破地方贵族的特权，需要安抚沸腾的民族情绪……每一项都难如登天。
而帝国那架陈旧不堪的行政和财政机器，似乎已无法负荷任何真正的革新。
她正想着是否该召见财政大臣，再次商讨那个令人头疼的税收改革草案，门外传来轻轻的叩击声。
“进来。”
贴身侍女端着一个小巧的银盘走了进来，盘上放着一封没有寻常火漆封印的信函
“殿下，从柏林来的急件，指定您亲启。信使说，是鲍尔顾问阁下的私人信件。”
特蕾西娅精神微微一振。克劳德·鲍尔……那位年轻的德意志帝国总署顾问，他总能在纷乱的时局中，提供一些独特的、往往一针见血的视角。
在解决匈牙利危机时，他那些关于国家组织效率和精准威慑的私下建议，就曾给了她关键的启发。
此刻，他的来信会是什么？关于比利时的后续？还是对奥匈帝国下一步的建议？
“放下吧，我稍后就看。”
“是，殿下。” 侍女将银盘轻轻放在书桌一角，犹豫了一下，似乎有些欲言又止。
“还有事？” 特蕾西娅抬眸。
“是……是关于皇储那边。女官长刚才悄悄派人来说，斐迪兰皇储回来后可能会询问一些……敏感文件整理情况。有些文件……可能过于敏感，我们不敢擅专，想请您示下，是否现在过去看看？或者安排其他时间？”
特蕾西娅轻轻叹了口气。
斐迪兰皇储和约瑟夫一世的关系很紧张……
二人观念的冲突和政见的不同让这对叔侄很少沟通，斐迪兰常常赌气，一般在军队里搞现代化的事情，很少来美泉宫，不过前几天他突然来信，说要回来看老皇帝，也要整理一些宫廷文件……
文件可能有些敏感……这确实是需要她亲自过问的棘手事。
“我现在过去一趟吧。早点处理，也免得皇储回来后，我们措手不及。”
离开前，她的目光在那封来自柏林的信函上停留了一瞬。