“我上学去了。”
“嗯，路上小心。晚上早点回来，施密特先生可能会来家里坐坐，你得在场。”
“知道了。”
推开店门，早晨清冷的空气扑面而来。面包房的暖香被留在身后
他沿着格罗尔曼大街往东走，十分钟后到达中学。这是一栋四层的红砖建筑，有尖顶和拱形窗户，看起来庄重肃穆。操场边，几个高年级学生聚在一起，声音很大，很兴奋。
“听说了吗？施托什家的二儿子，就是去年毕业那个，在骑兵团！”
“真的假的？他也能进？”
“怎么不能？人家家里有关系，而且考核成绩是优秀。我表哥在第二枪骑兵团，上个月演习，他说……”
克劳斯放慢脚步。骑兵。这两个字像是有魔力。
他记得第一次真正看见骑兵是五年前，特奥多琳德陛下寿辰阅兵。他和父母站在菩提树下大街的人群里，远远看见一队骑兵经过。
统一的黑制服，锃亮的头盔，马匹高大健壮，步伐整齐划一。
地面在马蹄下震动，那种声音不是汽车引擎的嗡嗡，不是电车的哐当，是厚重有力的节奏。他很喜欢
父亲当时说：“好看是好看，但不实用。现在打仗都用机枪大炮，骑兵冲锋？那是送死。”
但克劳斯没听进去。他只看着那些马。栗色的、黑色的、白色的，肌肉在阳光下起伏，鬃毛在风里飞扬。骑手坐在马背上，腰背挺直，手握缰绳
“真帅啊。”他当时小声说。
母亲听见了，笑着揉他的头发：“我们小克劳斯喜欢马？等以后有钱了，带你去乡下骑。”
后来他才知道，去乡下骑一次马要两马克，还得坐一小时车。两马克，还是有点奢侈的，他再也没提过。
“贝克尔！”
克劳斯回过神。同班的汉斯·韦伯跑过来，喘着气，脸颊通红。
“你听说了吗？高年级的，有七个报名了！春季征兵！”
“报名什么？”
“参军啊！骑兵和炮兵！我的天，弗里茨·舒尔茨，就那个数学总不及格的大个子，他居然通过了骑兵的预审！他说只要能骑马，让他干什么都行！”
克劳斯的心脏猛地跳了一下。
“春季征兵……不是要二十岁吗？”
“可以虚报年纪啊！我听说，只要身体合格，年龄差一两岁他们有时候睁只眼闭只眼。陛下亲政后，军队待遇好了，听说新式步枪、还有……顾问在推动什么改革，反正当兵比以前强多了！”
操场上，更多学生围了过来。话题很快集中到军队、荣耀、还有为凯撒献身。
“我爸说，以前当兵是穷人家的出路，现在更是。总署在改善军人待遇，退役后有保障，表现好的还能进警察或者政府部门，还是从小管理干起。”
“对！我叔叔是预备役军官，他说现在军营里吃得比家里还好！”
“最重要的是荣耀！你们忘了上次那个中尉来演讲吗？‘为了凯撒！上帝！父国！’”
“对！对！”
克劳斯站在人群边缘，书包带子勒得手心有点疼。他想起一个月前，学校大礼堂。一位戴着尖顶盔、胸前挂满勋章的中年军官站在讲台上的场景
“……年轻人！德国的未来在你们肩上！这不是空话！看看我们的国家，在特奥多琳德陛下和鲍尔顾问的领导下，工业在发展，科技在进步，军队在革新！我们需要新鲜的血液，需要忠诚、勇敢、有知识的青年穿上军装！”
“你们可能会问，为什么要参军？我告诉你们：因为荣耀！因为责任！因为这是男人最高尚的职业！”
“当敌人来犯，是谁挡在最前面？是军人！当国家需要，是谁第一个响应？是军人！当凯撒召唤，是谁毫不犹豫？是军人！”
“你们是实科中学的学生，你们有知识，有见识！军队需要你们这样的青年！不是要你们去做炮灰，是要你们去学习最新的技术，操作最新式的装备，成为现代化的军人！”
“想想看！炮兵操纵着威力强大的火炮！工兵，建造堡垒和桥梁！骑兵在马背上冲锋，像我们的祖先一样，为了德意志的荣耀！”
掌声雷动。克劳斯坐在下面，手心都是汗。
演讲结束后，几个高年级学生围上去问问题。克劳斯也想去，但脚步像被钉住。他听见有人问骑兵选拔的要求，军官回答：“身高至少一米七，视力良好，体能优秀，当然要不怕马，真心喜欢马。我们的战马是伙伴，不是工具。”
真心喜欢马。
那天晚上，克劳斯在阁楼上翻出所有关于马的收藏，一张一张地看，一遍一遍地回想军官的话。
然后他做了个梦，梦见自己骑着高头大马，穿着笔挺的骑兵制服，在草原上