价格处是空白的，男人用笔填上了数字:鸡蛋，每打XX芬尼;禽类，每公斤XX芬尼。数字比她预想的还要好一点。
她签了字。约瑟芬也签了
男人收起合同，递给他们一份副本。“那么，合作愉快。第一笔采购款会在第一次交货后三日内支付。之后每周结算。”
他说完，点了点头，转身朝马车走去。迈尔跟在他身后，那两个穿灰制服的男人也跟了上去。整个过程不到二十分钟。马车调头，驶离，扬起一小片尘土。
亨丽埃塔和约瑟芬站在栅栏门口，看着马车消失在路的尽头。手里的合同副本在晨风里微微颤动。
过了很久，约瑟芬先开口
“……他们没问价格。”
亨丽埃塔转过头看她。
“他们没还价。”约瑟芬继续说，眼睛还看着马车消失的方向，“通常采购都会压价，尤其是这种长期合同。但他们没有。价格是直接定的，比市场价高，而且……”
“而且没问我们有多少库存，没问鸡的品种，没问养殖方式，除了那个质检员看了几眼，其他什么都没问。”
亨丽埃塔也意识到了。整个过程太顺利，太……公事公办。没有讨价还价，没有挑剔苛责，甚至没有多问一句。就像他们早就决定要在这里采购，只是走个过场。
“还有，”约瑟芬转过头，看着她，眼神很深，“皇家食品厂。他们为什么需要这么多鸡蛋？还有淘汰的鸡？皇宫吃得下这么多？”
“也许……是给军队？”亨丽埃塔猜测，但马上又否定了自己，“不，军队有自己的供应渠道。而且如果是军队，应该会直接来军方的人，不会通过总署和食品厂。”
两人沉默了一会儿。
“算了。管他呢。买走了就行。价格好，定期要，而且有了这个，我们可以去饲料商那里赊账了。至少能撑下去。”
亨丽埃塔点了点头。是的，至少能撑下去。不用卖鸡，不用杀鸡，不用看着这个她们一手建起来的养鸡场倒闭。这就够了。至于买家是谁，买去干什么
“他们说是皇家食品厂。”她小声说。
“那就是做食品吧。”约瑟芬耸耸肩，拄着手杖转身往小屋走，“鸡蛋能做什么？蛋糕，面包，煎蛋卷。鸡能做什么？汤，炖肉，香肠。总归是吃进肚子里。”
“去喂鸡吧。今天能多撒点饲料了。”
亨丽埃塔点了点头，跟着约瑟芬往回走。合同被她攥在手里，纸张的触感有点陌生，又有点不真实。
但那些数字是清晰的，那些条款是明确的。
这意味着饲料，意味着不用再为明天发愁，意味着这个冬天，她们和那些鸡都能活下去了。
走到小屋门口，约瑟芬停下脚步，没回头，只是低声说：“我去煮点水。虽然没有咖啡。”
亨丽埃塔嗯了一声，看着约瑟芬拄着手杖推开门，进了屋。她站在门口，没有立刻跟进去，而是抬起头，看了看天。
铅灰色的云层低垂，似乎比早上更厚了。风也大了些，吹得鸡舍那边的木栅栏发出吱呀的呻吟。
又要下雪了。
她走进屋。约瑟芬已经往炉子里添了柴，水壶架在上面，发出咕嘟咕嘟的响声。她坐在桌边，正仔细地看着那份合同副本
亨丽埃塔在她对面坐下，也看着合同。两人都没说话，屋子里只有炉火和水沸的声音。
过了好一会儿，约瑟芬放下合同，抬起头，看向亨丽埃塔：“他们刚刚没问价格。”
“嗯。”
“他们甚至没问我们有没有能力每周供应两百打鸡蛋。”
“那个质检员看了，应该能看出来。”亨丽埃塔说。
约瑟芬沉默了片刻，忽然问：“你记不记得，大概……三个月前？有个穿着还不错、自称是总署职员的人来过一次，说是做市场调查，问了问我们的规模、品种、大概的产量，还看了看鸡舍？”
亨丽埃塔想了想，点点头。是有这么回事。
那天她咳嗽得厉害，是约瑟芬接待的。那人很和气，问了些不痛不痒的问题，待了不到十分钟就走了。她们当时还纳闷，总署的人怎么会对养鸡感兴趣。
“你是说……”
“我不知道。我只是觉得……太巧了。我们快要撑不下去的时候，皇家食品厂的人就来了。而且，条件好得不像话。”
“也许……是皇帝陛下的恩典？”亨丽埃塔犹豫地说，“我听说，陛下亲政后，推行了不少帮助小农户和手工业者的政策。也许……这就是其中之一？”
“帮助小农户？全柏林、全普鲁士有多少小农户？为什么偏偏是我们？”
亨丽埃塔答不上来。她只是觉得，不管背后是什么原