“等阿尔萨斯-洛林邦国法案的具体细则在议会走完流程，等南德那几个邦国消化了《基本权利法案》带来的冲击和机遇，等路德维希彻底明白，他面对的已经不是柏林单方面的施压，而是整个德意志一体化进程的大势时，再谈建设性磋商不迟。届时他的筹码会更少，我们的条件可以更清晰，底线也可以更高。”
“比如？”
“比如，关税同盟的进一步整合必须推进。比如，巴伐利亚王国军队的编制、训练、指挥体系需要更加与柏林统一标准，又比如在涉及帝国整体外交、殖民、经济政策的重大问题上，慕尼黑必须与柏林保持高度一致，不能再搞过去那种阳奉阴违、甚至暗中拆台的小动作。”
艾森巴赫听着，点了点头：“胃口不小。不过，时机把握得当，再加上议会里新凝聚起来的多数派支持，并非不可能。最重要的还是其他方面的补偿，柏林可以出政策 出补贴，加大准入什么的，也不能把人往死里逼”
“毕竟路德维希这次退缩，内部必然也有压力。我们可以利用这一点扶持巴伐利亚内部更倾向于与柏林合作的力量，比如那些对一体化市场垂涎已久的工商界人士。”
“正是此意。”克劳德表示赞同，“分化瓦解，拉拢大多数，孤立最顽固的少数。这比单纯的军事或行政压迫更持久，也更符合帝国长远利益。”
两人说着，已经走出了议会大厦的主楼，来到了侧翼通往停车场和马车等候区的廊厅。
穿上外套，艾森巴赫似乎想起了什么，停下脚步，转向克劳德：“对了，鲍尔，晚上有安排吗？”
克劳德略一思索：“计划返回波茨坦，需要向陛下简报今日议会的情况。”
艾森巴赫摆了摆手：“事务不急在这一晚。至于向陛下简报……我看陛下今日公务繁忙，怕是没心思听你长篇大论。那些文件足够她消化一阵子了。”
“你也别来回奔波了。晚饭就在我那儿吃吧。我让厨子准备了不错的香肠和酸菜，还有从巴伐利亚……嗯，正好是路德维希送来的那批黑啤酒。我们可以边吃边聊。”
克劳德略微沉默了一下。艾森巴赫的邀请看似随意，但在这个敏感的时刻，在刚刚结束一场关键议会表决、巴伐利亚来信、而他计划返回波茨坦的当口，这显然并非单纯的晚餐邀约。
这是一次非正式的很可能涉及更深入政治交底或利益交换的会面。
“承蒙宰相阁下盛情，” 克劳德微微欠身，“那便叨扰了。”
艾森巴赫满意地嗯了一声，率先迈步走向等候的马车。
艾森巴赫的府邸位于柏林蒂尔加滕区，当马车驶入庭院时，天色已经完全暗了下来，府邸的窗户里透出温暖的光。
晚餐设在宅邸一层一间相对私密的小餐厅里，而非正式的宴会厅。长条餐桌上铺着洁白的桌布，摆放着精致的银质餐具和水晶酒杯，但氛围比正式的宫廷宴会轻松许多
菜肴正如艾森巴赫所说，是典型的德式风味
烤得恰到好处的图林根白肠和纽伦堡小香肠，配上酸爽的酸菜和绵密的土豆泥，还有新鲜出炉的黑麦面包。当然，少不了那几瓶贴着巴伐利亚蓝白菱形徽标的黑啤酒。
仆人替两人斟满酒杯，深色的酒液在杯中泛起细腻的泡沫。艾森巴赫端起酒杯，对着灯光看了看，然后对克劳德举杯：“为了帝国，为了陛下，也为了……刚刚通过的议案。”
“为了帝国，为了陛下。” 克劳德也举起杯，两人轻轻碰杯，各自饮了一口。
“如何？路德维希虽然政治上我很讨厌，但送来的啤酒倒是不错。” 艾森巴赫放下酒杯，拿起刀叉，开始切割盘中的香肠。
“风味独特，品质上乘。” 克劳德中肯地评价，也开始了晚餐。
两人安静地吃了一会儿，只有刀叉与瓷盘轻微的碰撞声和壁炉木柴燃烧的噼啪声。
直到主菜过半，艾森巴赫用餐巾擦了擦嘴角，又啜饮了一口啤酒，才像是闲聊般开口：
“议会里那些老家伙，今天可是气得够呛。冯·施托克马尔，就是那个阿尔萨斯总督，散会时脸都是绿的。他大概觉得，自己替帝国守了五十年边疆，结果现在柏林要给他守的边疆里的法国佬近乎平等的地位。这比打他脸还难受。”
“变革总会触及一些人的既得利益和情感。” 克劳德平静地回应，“冯·施托克马尔总督的忠诚与贡献毋庸置疑，但时代在向前。”
“阿尔萨斯-洛林问题需要新的解决方案。单纯的军事管制和德语同化政策，五十年证明效果有限，且消耗巨大，成为法国永久的宣传把柄和帝国内部的隐痛。将其纳入联邦体系，赋予其邦国地位与相应的权利与义务，是从根源上尝试化解矛盾，将其真正转化为帝国有机组成部分