穹顶之下，马蹄形的议席层层环绕，各邦国、各党派的代表们或正襟危坐，或交头接耳，或对着演讲稿做最后的润色。
巨大的枝形吊灯将整个议事厅照得亮如白昼，也照出了每一张脸上的表情。
这里是德意志帝国联邦议会，帝国真正的权力中枢，而非普鲁士王国自己的议会。
议题只有一个，却牵动着所有邦国，尤其是那些拥有较大自主权的南德王国的心弦
《关于帝国总署权责法定化及与各邦国职权划分草案》
克劳德·鲍尔坐在普鲁士代表团的次席，位置相对靠前，能清晰地看到主席台上议长和秘书官们的动作，也能将下方各邦国代表的神色尽收眼底。
他旁边是同样作为普鲁士代表次席的贝格曼，而首席，则是普鲁士兼德意志的首相艾森巴赫·冯·施特莱茵。
鲍尔的心情……有点微妙。
普鲁士王国议会那边的麻烦，被艾森巴赫用粗暴的手段暂时摁下去了
宰相不知用了什么法子，或者说，他麾下那些掌控议程的老派官僚们发挥了何等创造力，竟然成功地将总署相关的最具争议性的议题从普鲁士议会的议程表上暂时搁置审议，转而塞进了一大堆关于地方水利、道路修缮、王室庄园管理等不痛不痒的议案中去讨论。
那些原本摩拳擦掌准备在普鲁士议会就给总署一个下马威的保守派和代表中小资本家利益的人一拳打在了棉花上，憋得满脸通红却又无可奈何
总不能反对修缮自己选区坑洼不平的道路吧？
再说了，四大银行现在可不站在自己这边，自己代表的那群老爷们还欠银行的钱呢，社民党最近很克制，要是他们一闹事，什么工厂都得玩完
社民党、四大银行、德皇、宰相罕见的站在了一起
就算他们四个在给你蛋糕里塞了大份，你都得硬着头皮吃，吃顶了天恶心一会，不吃那就以后也别吃了，直接把你踢出门，以后的任何利益划分都和你无关了
艾森巴赫用普鲁士式的官僚手腕，暂时屏蔽了来自普鲁士内部的噪音。
这很好，这让克劳德得以集中精力应付眼前联邦议会这个更大的战场
然而，联邦议会这里显然无法复制普鲁士的模式。
这里的每一位代表背后都是一个主权邦国，享有宪法赋予的权力。
在这里，艾森巴赫宰相的身份更多是协调者和主持人，而非可以为所欲为的独裁者。
辩论已经开始，并且迅速白热化。
巴伐利亚代表团的首席代表，王国首相赫特林刚刚结束了他长达半小时的发言。
“……综上所述，帝国总署作为一个在特殊时期于普鲁士王国境内设立的机构，其在过去一段时间内展现出的效率与执行力，巴伐利亚王国表示有限的认可。”
“然而！将其权责通过立法形式固定化、常态化，并将其职权范围试图扩展到普鲁士王国境外，扩展到德意志帝国所有邦国……”
“这是对联邦原则的根本性破坏！是对各主权邦国权利的粗暴干涉！是对《帝国宪法》精神的公然违背！”
会场响起一阵低语声，不少中小邦国的代表都露出了深有同感的神色。
总署的触角伸向全国？今天可以是协调经济，明天就可以是整合教育，后天是不是连各邦的军队、税收都要统一管理了？
赫特林显然得到了慕尼黑宫廷最明确的授意，而且做了充分准备。
他并没有停留在泛泛的抗议上，而是开始引经据典
从1815年德意志邦联条例，到1871年帝国宪法中关于各邦保留权力的条款，再到巴伐利亚王国与普鲁士王国之间一系列历史条约和协议
论证了巴伐利亚在内政、司法、教育、文化乃至部分军事和财政领域所享有的自主权利。
“总署的手，绝不可以伸到巴伐利亚！先生们，我们今天在这里讨论的不仅仅是一项法案的条文！我们在讨论德意志帝国未来的形态！”
“是一个尊重多样性、在普鲁士领导下各邦和谐共存的联邦帝国，还是一个在效率和统一名义下权力日益向柏林集中、各邦逐渐沦为行省的单一制国家？！”
“巴伐利亚坚决反对后者！我们呼吁所有珍视本邦传统、权利和自由的代表们，清醒地认识到这项草案背后所隐含的巨大风险！这不是进步，这是倒退！是走向新的更加隐蔽的专制主义的第一步！”
南德的部分邦国代表则是稀稀拉拉的鼓掌，北德一些依附普鲁士的小邦代表则眼观鼻鼻观心，默不作声。
普鲁士代表团的席位上，艾森巴赫没一点反应。贝格曼微微皱眉，在面前的纸上记录着什么。克劳德则是低着头不知道在想什么
接下来，巴登、符腾堡的代表也相继发言，虽然措辞比赫特林稍微缓和一些，