巴伐利亚的信仰自由，不仅仅是在教堂里做弥撒的自由，更是用巴伐利亚的方式管理自己的教会事务、运营自己的教会学校、保持自己天主教文化特色的自由。
在柏林描绘的整合图景里，这些自由还能剩下多少？会不会变成必须符合帝国标准的整齐划一的自由？
他感到一种前所未有的孤立和无力。
军事上，巴伐利亚军队虽然忠诚，但规模和装备无法与普鲁士大军相提并论，更别提那个日益与柏林同步的奥匈帝国就在南边。
真到了刀兵相见的时刻，结果毫无悬念。
经济上，巴伐利亚的农业和部分工业越来越依赖帝国统一市场。柏林如果动用经济手段施压，慕尼黑能支撑多久？
政治上，内部也并非铁板一块。一些新兴的工业资产阶级和部分市民阶层，似乎对柏林带来的现代化和效率抱有期待。
贵族中也有声音认为，与其硬抗，不如争取在新秩序中为巴伐利亚谋取更好的条件。
现在，连信仰的旗帜都似乎要被人从手中抽走。
难道……真的没有别的路了吗？像教皇暗示的那样，灵活一些？像总主教接触到的信息那样，去争取更令人满意的解决？
可是妥协的尽头是什么？今天让出一点教育权，明天让出一点税收权，后天让出军队的指挥权……直到某一天，巴伐利亚王国只剩下一个空洞的名号，一切都按柏林的意志运转
到那时，他路德维希三世将何以自处？何以面对先祖？
但硬抗的结局，似乎更加清晰
毁灭。
不仅仅是王冠落地，更是可能将巴伐利亚拖入战火，让子民承受苦难。而他将成为葬送王国独立的罪人。
两种选择，都像毒药。
窗外的天色渐渐暗了下来
“陛下。” 温和的呼唤在温室门口响起。是他的妻子，玛丽亚·特蕾莎王后。她端着一杯热牛奶，轻轻走了进来。
“您在这里待得太久了，路德维希。喝点热的吧。” 王后将牛奶放在小几上，目光扫过那两封信，眼中流露出担忧。
路德维希三世握住妻子微凉的手，叹了口气：“特蕾莎，我感觉……我正在失去一切。土地在我脚下流失，而我却不知道该往哪里下锚。”
王后在他身边的另一张藤椅上坐下，沉默了片刻。
“路德维希，你爱巴伐利亚，爱这里的人民。这是你一切决策的出发点，对吗？”
“当然。”
“那么什么样的选择，对巴伐利亚，对这里的人民，伤害最小，而希望最大？”
“是坚持旧有的骄傲和形式，哪怕可能引来风暴，让田野荒芜，让家庭破碎？还是……忍下一时的屈辱，放下一些过去的坚持，去为一个未来谈判？”
“柏林那位鲍尔顾问是个冷酷的棋手，但他似乎也是个务实的人。他开出了条件，虽然条件里藏着刀。教皇和总主教的话，虽然让人不舒服，但或许……也是一种提醒。”
“提醒我们时代真的不同了，有些仗可能注定打不赢，有些墙可能注定要塌。”
“与其被墙压垮，不如在墙塌之前，想办法为自己和人民争取到墙后最好的一块地方。哪怕那块地方，不再是完全属于我们自己的花园。”
路德维希三世久久没有说话，只是握着王后的手，目光没有焦点地望着温室里生机勃勃却又被温室禁锢的植物。
争取墙后最好的一块地方……
“特蕾莎，你说得对。墙塌了，硬挡只会被埋在底下。可是……可是我们巴伐利亚的传统，我们维特尔斯巴赫家族几百年的坚持，难道就这样……在我手里……”
他没有说下去，但那未尽之言中的痛苦与不甘在暮色沉沉的温室里弥漫开来。
“我们老了，路德维希。”
“这个世界似乎正迫不及待地把权杖交到年轻人手里，交给那些不按常理出牌，不遵循旧规则，甚至不怎么尊重传统的年轻人手里。”
“是啊，年轻人……”
“特蕾莎，你看看外面。就这短短一年，世界变成了什么样？我有时都怀疑，自己是不是真的老了，看不懂了。”
“一年前，那个克劳德·鲍尔，他还只是个在报纸和德皇陛下耳边鼓吹什么移动铁皮堡垒的怪人。”
“那些年轻容克听了他的蛊惑，跟着他一起疯，老将军们嘲笑他是疯子。结果呢？”
“陛下被他说动了，法兰西至上国的情报也证实了这个东西的可行性，议会拨了款，那些铁怪物现在就在演习场上横冲直撞
“当初笑话他的老将们，现在有几个还能笑得出来？”
“后来呢？搞出一个总署，让失业的工人去扫大街，多少人背后说他哗众取宠，拿国库的钱收买人心，是饮