“至于萨克森和符腾堡，它们的体量和影响力更小，对普鲁士的依赖更深。通过经济整合、项目投资和军备采购的绑定，加上适当的外交安抚，阻力会小很多。”
“关键在于要让他们看到，在总署主导的新秩序下，他们能获得比在旧有的松散且低效的联邦框架下更稳定的发展和更大的利益蛋糕份额，哪怕这意味着要让渡部分权力。”
艾森巴赫不置可否地点了点头
“胡萝卜加大棒，老把戏，但通常有效。那么那些潜在的反对者呢？容克军官团的不满，你怎么应对？没有军队的默许甚至支持一切都是空中楼阁。”
“我得到了社民党的有限支持，”克劳德说道，“或者说，是交易。”
“他们需要看到实质性改善工人处境、扩大社会福利的立法承诺，以及在总署框架下给予工会更多协商空间的可能性。”
“作为交换，他们会在议会中不会反对，并且会在某些议题上提供关键票数。这能有效分化左翼的反对声音。”
“而军队方面，近卫军的控制是牢固的。总参谋部内，像冯·施利芬伯爵这样有远见的将领，能够理解一个更高效、资源调配更集中的帝国对军事现代化的意义。“
“对于传统容克军官的不满，一方面可以通过晋升、荣誉和实权岗位进行分化拉拢，年轻容克军官对我还是很有好感的，他们不会反对”
“另一方面，四大银行目前与总署合作愉快，经济上的施压和利益绑定，能让许多与资本关联紧密的贵族家庭三思而后行。更何况，”
“武力始终是最后的保。如果有人真想用非常规手段阻挠……我们也有能力做出回应。经济、政治、以及必要时有限的武力展示，三重压力之下他们不认也得认。”
艾森巴赫静静地听着，良久，老宰相才缓缓吐出一口气
“很好……考虑得很周全。经济捆绑，政治分化，武力威慑，还有……社民党。我倒是小看了你拉拢他们的手腕。看来你这半年不止是在扣法国间谍的帽子。”
“舆论……终究是最大的变数。你需要一个能让大多数人接受的说法。不能仅仅是帝国需要效率或者为了对抗法国。那太像借口。”
“你需要一个……愿景。一个能打动中产阶级、市民、甚至一部分开明贵族和知识分子的愿景。”
“一个关于更强大、更繁荣、更公正、也更能保护所有德意志人利益的帝国的愿景。”
“总署不能仅仅被描绘成柏林伸出的管制之手，而应该是实现这个愿景的……工具，或者引擎。”
“把改革包装成德意志的现代化之路、应对新时代挑战的必要进化、确保帝国长治久安和子孙后代福祉的基石”
“要强调这是为了所有邦国、所有阶层的共同利益，是为了让德意志在欧洲乃至世界拥有更稳固的地位和更响亮的声音。”
“找霍夫曼和希塔菈，还有其他你觉得可靠的笔杆子。报纸、小册子、公开演讲……从现在就开始铺垫。”
“不要急着抛出具体的修宪条款，先塑造氛围，营造一种不变革，帝国将落后甚至陷入危机的普遍焦虑，以及在陛下的英明领导下，我们正走向一条前所未有的强盛之路的期待。”
“等到时机成熟，再拿出具体方案时，阻力就会小很多。反对者不仅是在对抗柏林，而是在对抗时代的潮流和帝国的未来。”
“你能做到吗，鲍尔？不仅仅是设计和执行计划，还要编织一个能让足够多人相信的梦想。”
克劳德迎着他的目光，没有回避：“我能，宰相阁下。为了帝国，也为了陛下。”
“为了帝国，也为了陛下……”艾森巴赫低声重复了一遍，意义不明地笑了笑，
“是啊，很好的理由。那么去做吧。细节上，如果需要我这个老家伙出面协调或者背书，你知道该怎么做。”
“但记住，一旦开始就没有回头路了。要么成功，把帝国塑造成你想象中的样子；要么……你会跌得粉碎，连带着可能会拖垮很多人。”
“我明白，宰相阁下。”克劳德站起身，微微躬身
艾森巴赫摆了摆手
“行了行了，漂亮话留着去跟陛下和议会说吧。成了，我这把老骨头也能跟着沾点光，政治遗产也能好看点。不成……反正我也没几年好活了，烂摊子也轮不到我来收拾。”
这话说得直白，但克劳德听懂了其中的潜台词
这是一种默认，也是一种捆绑。
宰相愿意在关键时刻提供助力，前提是计划成功，并且他能分享到足够的政治果实。
“您的支持至关重要，宰相阁下。帝国不会忘记。”
“去吧去吧，我这把老骨头要歇会儿，顺便……”艾森巴赫摸索着从椅子旁的矮几上拿起一个精致的