“到时候你们失去的将不仅仅是曾经的企业，还有现在仅剩的体面，甚至可能是自由和命！”
客厅里彻底安静下来，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
有人下意识地缩了缩脖子，有人不安地挪动了一下身体。
伦茨的话等于给他们判了死刑
“那我们该怎么办？伦茨，你说得头头是道，你倒是拿出个办法来！”
“办法？办法就是认清现实然后去做能做的事，而不是做会让自己彻底完蛋的事。”
“现实就是，总署和四大银行现在是帝国经济的核心。他们的规则就是现在的游戏规则。要么适应，要么出局。至于反抗……”
他摇了摇头，站起身，拿起搭在椅背上的外套。
“你想走？”
“是的，我想这场聚会对我来说已经结束了。”
伦茨平静地穿上外套
“感谢诸位的款待。但与诸位在这里空谈复仇和罢市，对我和我的工厂没有任何益处。”
“伦茨！你这是什么意思？你要背叛我们吗？”有人喊道。
“背叛？”伦茨在门口停下脚步，回过头
“不，我只是不想跟着一群……看不清方向的虫豸一起走向悬崖。”
“虫豸？！”弗里德里希暴怒，猛地站起来。
“难道不是吗？沉浸在过去的荣光和失败的怨恨里，幻想着用螳臂当车的方式夺回一切，却对真正的力量对比和游戏规则视而不见。”
“这不是虫豸是什么？跟着你们别说赚钱，能保住现有的一切不被牵连恐怕都是奢望。”
他不再理会身后的怒吼和咒骂拉开门离开了
他回头看了一眼那扇透着光亮的窗户，里面隐约还有激动的身影在挥舞手臂。
真是可悲又可叹。
他们还在梦想着给柏林一点颜色看看，却不知道自己早已是别人砧板上的鱼肉，是总署用来立威和推动权责法定化的最好祭品。
而他伦茨还很年轻，他的炼铜厂虽然小，但技术有独到之处，市场前景也看好。
他出让部分股权给德累斯顿银行，虽然失去了一些控制权，但也得到了急需的资金、更稳定的订单和一层保护伞。
这不是最理想的结局，但这是在风暴中活下去的务实选择。
“跟着这群虫豸混根本没有前途，更别说赚钱了。”
他需要一个新的方向，一个更强大、更可靠的……盟友，或者说靠山。
那些大银行？他们眼里只有更大的利益，自己这点小产业未必看得上。传统的容克贵族？他们和自己不是一路人，而且似乎也和总署关系暧昧
那么……似乎只剩下一个选择了
那个一手缔造了总署，被年轻容克军官视为先知，甚至能影响皇帝意志的人。
克劳德·鲍尔。
去见鲍尔顾问。
不是去哭诉，不是去哀求，而是去……谈谈。
谈谈在总署主导的新经济秩序下像他这样愿意遵守规则、拥有特定技术的小企业主有没有新的机会。
谈谈如何能在不触碰底线的前提下获得更多的发展空间。
甚至……如果可能的话可不可以用一些投名状换取一些关照。
伦茨知道这很冒险。
那位顾问以难以捉摸著称。
但留在那个充满怨气和愚蠢计划的客厅里风险更大，而且是注定沉没的绝路。
他也不能就这么空着手去。
那位顾问每天听到的警告、建议、投诚恐怕数不胜数。
他需要一个更有分量的见面礼，或者说一个能够开启对话的契机。
礼物……送什么？
伦茨一边走一边飞快地思索。
直接送钱？太俗，也太愚蠢。那位顾问如今掌控的资源岂会在意他这点“孝敬”？何况这等于自曝其短，留下把柄。
送古董、艺术品？他对那位顾问的品味一无所知，而且这些东西来路和价值都难以说清，容易惹来不必要的猜疑。
送酒、送雪茄？似乎过于寻常，缺乏深意。他需要一件既能表达敬意，又不显谄媚；既实用，又能承载一些特别含义的东西。
笔。
这个念头跳了出来。
鲍尔顾问是报社编辑出身。
尽管如今他已执掌权柄，挥斥方遒，但文字的魔力和话语的力量恐怕早已深入骨髓。
一支笔对于曾经的报人而言既是工具，也是象征。
但这支笔不能是普通的笔。
他想起了自己认识的一位老工匠，一位几乎被时代遗忘的制笔大师
老人的作坊