原型车已经造出来了，虽然笨重、缓慢、故障频出，但至少证明了概念可行。下一步是要改进
发动机需要更轻、更可靠；
传动系统需要重新设计，以提供更灵活的转向
必须要有可旋转的炮塔，否则火力覆盖范围太有限；
装甲的倾角需要优化，以增加跳弹几率；
观瞄设备需要专门设计，现在的成员几乎是在“盲开”...
每一项改进都需要时间、金钱，以及最宝贵的人才。
克劳德拿起另一份名单。那是他从全国各地招募来的工程师和技术人员名单，其中一些名字他特别用红笔圈了出来：
弗里德里希·克虏伯，克虏伯公司的年轻继承人，对机械设计有狂热兴趣，但家族企业目前主要专注于火炮。需要争取他的支持。
费迪南德·保时捷，一个来自奥匈帝国的年轻工程师，目前在戴姆勒公司工作，对电动机和内燃机都有深入研究。可以尝试挖过来。
雨果·容克斯，飞机设计师，但他在金属结构方面的专长对坦克设计也有帮助。
还有那些从海军挖来的工程师...
“人才，人才，还是人才。”
他需要建立一个专门的研究团队，一个不受传统陆军兵工厂官僚体系束缚、能够自由创新的团队。
但钱从哪里来？
总署的预算已经捉襟见肘。以工代赈、联合巡逻、技术工人招募、广播研发...每一项都在烧钱。虽然资金还能支撑一段时间，但坐吃山空不是办法。
他需要开辟新的财源。
“...从海军那里抠一点？”
艾森巴赫宰相说得对，他把A7V项目放在海军造船厂，客观上是在给海军派系增加筹码。既然如此，海军是不是应该“投桃报李”，多出点血？
他正在思考如何从海军经费中“合理”地分一杯羹时，门外又传来脚步声。
门被直接推开，赫茨尔走了进来，手里拿着一份电报。
“顾问先生，从维也纳来的加密电报。走的私人渠道，而非公文渠道，指名给您看的”
克劳德接过电报，快速浏览。
奥匈帝国内部不稳。匈牙利议会再次发难，要求更大自治权。军方强硬派主张镇压，特蕾西娅倾向妥协，但担心引发连锁反应 她询问德意志立场。
另：法国大使近日频繁活动，似在拉拢匈牙利独立派。建议提高警惕。
克劳德将电报在手中转了个圈，沉思片刻。
“匈牙利人又在闹事了...而且法国人插手了。戴鲁莱德想干什么？在奥匈帝国内部制造分裂，牵制我们的注意力？”
“很有可能，”赫茨尔说，“如果我们不得不分心处理奥匈的问题，就无法全力应对法国在西线的压力。而且如果匈牙利真的获得更大自治权，甚至走向独立，将会在欧洲中部制造一个权力真空，那对谁最有利？”
“对谁都无利，除了那些想看到中欧混乱的人。法国、俄国，甚至意大利的墨索莉妮，都可能想从奥匈帝国的崩溃中分一杯羹。”
他站起身，走到墙边那张巨大的欧洲地图前。
德意志帝国在中央，东边是庞大的俄罗斯帝国，西边是法兰西至上国，南边是正在缓慢凋零的奥匈帝国，东南是摇摇欲坠的奥斯曼土耳其。
“一个脆弱的平衡，只要有一块多米诺骨牌倒下，整个欧洲都可能被卷入新的战争。”
“那我们该如何回复？”赫茨尔问。
克劳德盯着地图看了很久。
“回复……建议她尝试谈判，但必须设定明确的底线和交换条件。”
“匈牙利人想要更大的自治权？可以谈。但他们必须明白，权利与义务是对等的。他们要求维也纳下放更多行政、立法权力，那就要承担相应的责任。”
“第一，财政义务。匈牙利必须承担更大比例的帝国共同财政支出，特别是国防和外交开支。”
“既然想要更多自主，就不能再像过去那样，一边享受帝国统一市场的红利和维也纳的补贴，一边在税收和兵役上讨价还价。”
“第二，国防义务。匈牙利地区的征兵额度和军费分摊必须相应提高。”
“帝国东线面对俄罗斯的压力，南部面对日益不稳的巴尔干，匈牙利作为帝国重要组成部分，其军队必须更深度地整合进帝国总参谋部的指挥体系，而不是保持半独立状态。”
“第三，外交一致性。匈牙利不得单独与外国势力进行任何形式的秘密外交或做出有损帝国整体利益的承诺。所有外交表态必须经过维也纳最终核准。”
“告诉特蕾西娅殿下，谈判的原则是：想要更多权力，就扛起更多担子。如果匈牙利议会既想要更大的自治，又想维持甚至减少对中央的财政和兵