女官微微颔首，转身引路。
她没有走向宫殿主体部分那些灯火通明的走廊和宏伟的楼梯，而是转向侧面一条相对狭窄、光线暗淡的仆役通道。
显然这是一次需要避人耳目的会面。
女官在昏暗的通道中沉默前行，步履轻捷，对曲折的路径了如指掌。克劳德跟在后面，只能听到两人轻微的脚步声在石壁间回响。
最终，女官在一扇深色木门前停下。她侧身打开了门，然后对克劳德做了一个“请”的手势，自己却退后一步，并未进入。
克劳德迈步走进房间。
门在他身后悄无声息地合拢。
这是一间不大的书房，或者说，更像一间私密的阅读室。
与霍夫堡宫主体部分的巴洛克式奢华不同，这里的陈设显得内敛而舒适
墙壁是暗沉的胡桃木色，两侧高大的书架从地板直抵天花板，塞满了厚重皮面的书籍。
房间中央铺着一块图案精美的波斯地毯，上面放着一张宽大的桃花心木书桌和两把高背扶手椅
壁炉里燃着木柴，火焰跳跃，驱散了夜晚的寒意，也将温暖的光芒洒满房间。
而特蕾西娅公主就站在壁炉旁。
她已换下了晚宴时那套华丽繁复的宫廷长裙，那一头标志性的引人注目的柔亮粉色长发，此刻并未像白天那样一丝不苟地高高挽起，而是松散地披在肩后，在炉火的映照下泛着温暖而柔和的光泽。
听到开门声，她转过身来
“鲍尔先生，请坐。”
她指了指书桌对面那张空着的扶手椅，自己则在书桌后的椅子上坐下
克劳德依言坐下，将外套搭在椅背。
房间内没有堆积如山的文件，没有散乱的地图
桌上只有放着一份用红色丝带系着的卷宗，旁边是一个打开的、镶着金边的精致雪茄盒，里面是几支上好的哈瓦那雪茄，一旁还有两杯红酒。
“深夜打扰，还请见谅。只是有些问题，白天人多眼杂，正式的场合又太过……拘束，反而难以深入。我想，以鲍尔先生的才智，应该能理解。”
“殿下客气了。能为您分忧，是我的荣幸。” 克劳德谨慎地回应，目光快速扫过桌面。
特蕾西娅没有立刻去碰卷宗，而是端起自己面前那杯红酒轻轻抿了一口。
“今天的宴会，希望没有让您感到不适。霍夫堡宫的厨子们，总是过于热情。”
“菜肴非常精美，殿下。令人印象深刻。” 克劳德说的是实话，虽然他的味蕾更怀念现代风味。
“精美……是啊。有时候过于精美的外表，反而让人看不清内里。就像这个帝国。”
“鲍尔先生，我读过关于您的报告。很多份。来自不同的渠道，有不同的立场，得出截然不同的结论。有人说您是德意志帝国自俾斯麦以来最杰出的政治家，有人说您是危险的激进分子，有人说您不过是善于揣摩上意、哄骗年轻皇帝的弄臣。”
“我无意评判这些说法的对错。我更相信自己的眼睛，和……结果。”
“您在柏林做的事情，我有所了解。以工代赈，稳定了街头；整顿金融，虽然触怒了许多人，但似乎让崩溃的齿轮停了下来；您甚至开始把手伸向那些桀骜不驯的邦国”
“所以，我就在想，”
“一个能在短短几周之内，在普鲁士那样复杂、僵化、利益盘根错节的地方，做出这些事情……”
“他看问题的角度，解决问题的方法，或许会和我以及维也纳这里绝大多数人……不太一样。”
“而我这里，恰好有一大堆用常规角度和方法怎么看都无解，或者越解越乱的……技术性问题。”
“我邀请您来，鲍尔先生，不是以奥匈帝国摄政公主的身份，向德意志帝国的皇帝顾问进行正式咨询。那太复杂，太缓慢，而且注定会被无数双眼睛盯着，被无数张嘴歪曲。”
“我只是以特蕾西娅·冯·哈布斯堡-洛林个人的身份，在一个安静的夜晚，向一位据说很擅长处理棘手难题的聪明人，请教几个困扰我许久、让我夜不能寐的……私人问题。”
她的语气温柔而恳切，巧妙地消解了身份带来的隔阂和压力，将一场可能涉及国家机密的会谈包装成了私人性质的求助。
“当然，我不会让您白费心力。无论您的看法是否有用，我都会铭记这份情谊。而且……”
她拉开书桌的一个小抽屉，从里面取出一个信封推到克劳德面前。信封没有封口，从开口可以看到里面是一张印着银行纹章的本票
“一点微不足道的咨询费用，聊表谢意。纯粹私人性质，与两国公务无关。”
（孩子们其实这波特蕾西娅吃了后手的亏，小德皇五万马克购买永久版本，虽然有月俸，也不是很贵，马克和克朗有固定兑换比 1：1