”

    特蕾西娅的嘴角抽搐了一下。

    “所以…陛下今早，是思念起他年轻时的……初恋了？”

    “……似乎是的，殿下。陛下多次询问，伊丽莎白来了吗？她是不是在花园等我？今天天气好，适合和她一起去骑马……”

    “……”

    她向后靠进高背椅，仰头看着天花板上描绘着哈布斯堡双头鹰和诸神史诗的华丽壁画

    自己也没吃菌子啊？

    看呀，这就是她所面对的世界：

    外面一位斗志昂扬的女士在罗马点燃了民族主义的火炬，那火光几乎要燎到她裙摆的边缘

    家里的各位议员和贵族们，正为了各自的诉求将帝国议会变成另一个巴别塔

    国库像是破了洞的小袋子，里面的金币总是不知所踪；军队的制服笔挺，可装备却让人忧心；海军的宏伟蓝图，似乎永远停留在纸面和下午茶的争论中；就连帝国的铁路，都像它的民族构成一样，难以统一规格……

    而这一切的压力，这千钧重担，都压在她一个理论上只是摄政公主的肩上。

    现在她那位名义上是帝国最高统治者、实际上已经半只脚踏进棺材的伯父，帝国皇帝约瑟夫一世

    他在帝国可能面临新一轮民族主义风暴、急需一个哪怕只是象征性的领袖站出来凝聚人心的时候

    他在思念他五十年前的初恋。

    他想和那段逝去的青春记忆，在美泉宫的花园里散步，在想象中策马扬鞭。

    特蕾西娅抬起手，轻轻按了按自己突突直跳的太阳穴。

    “冯·迈耶林大夫，请务必让陛下静养。至于伊丽莎白女士的来访……就告诉她，花园里的玫瑰尚未到盛放的季节，骑马恐怕也有些凉了。请陛下……保重身体。”

    “毕竟，现在可不是回忆往昔的好时节呢。”

    御医离开后，厚重的大门缓缓合拢

    她在焦头烂额，她的伯父正在追忆他半个世纪前未曾盛放的玫瑰，和一个再也等不来的下午。

    怎么感觉伯父挺惨的呢……生病了还惦记着那个伊丽莎白，他到底年轻时多爱她啊……

    自己也摆烂一会吧……反正不缺焦头烂额这一时……对吧？

    她径直走向办公室角落里那张宽大沙发

    特蕾西娅放弃挣扎了，直接把自己扔了进去。

    天鹅绒的触感包裹上来。

    她踢掉了脚上精致的低跟宫廷鞋，繁复的裙裾堆叠在身边

    她向后仰倒，闭上眼睛。

    世界并没有因此变得安静。

    维也纳议会里捷克代表和马扎尔贵族激烈的辩论声仿佛穿透了墙壁

    的里雅斯特港外意大利新政权可能发出的挑衅性宣言在脑海中回响

    匈牙利人要求增加自治权的文件字句在眼前飞舞

    军需部长关于新式步枪采购价格争吵不休的报告散发着墨香；

    还有伯父那含糊的询问，“我的伊丽莎白来了吗？”

    “伊丽莎白没来，我的好伯父…"

    “唉……”

    她抬起手臂，压在额头上，隔绝了从窗户斜射进来的的光线。

    窒息感再次涌上。真想就这样沉下去，被天鹅绒吞噬，暂时忘记自己是特蕾西娅·冯·哈布斯堡-洛林，忘记那无数等待她审阅、决策、斡旋、妥协的难题。

    “上帝啊，”

    “如果您真的存在，如果您还稍稍顾念这个家族，这个……这个您似乎已经放弃治疗的国家……能不能至少让我今天剩下的时间，不要听到任何更坏的消息了？”

    当然，上帝很忙，或者故意装作没听见哈布斯堡公主不算虔诚的祈祷。

    至于依据是什么？因为这时候敲门声又响了

    “殿下，有一封您的私人信件。从柏林寄来，加急，信使指定必须亲自交到您手中。” 门外是她首席女官的声音。

    柏林？私人？加急？

    特蕾西娅的睫毛颤动了一下，手臂却没有从额头上挪开。还能有什么？艾森巴赫宰相就邦国问题发来的最新外交照会？还是德国外交部关于意大利局势的通报？

    无论哪种，都意味着更多的工作、更多的权衡、更多的“殿下，我们该如何回应”。

    “进来吧，安娜。放在桌上就好。” 她的声音闷闷地从手臂下传来

    门开了，又关上。女官脚步轻盈，将一個密封完好的羊皮纸信封放在了办公桌最显眼的位置，然后悄无声息地退了出去。

    特蕾西娅又躺了足足一分钟，才叹了口气，挣扎着从沙发上坐起，穿好鞋走向办公桌

    信封上熟悉的笔迹跳入眼帘，那是特奥多琳德的字。

    私人信件。来自特奥琳。不是公文。

    她拿起那柄小巧的银质裁纸刀，划开火漆。