“女官长，昨夜我与陛下确在书房商议邦国要务。陛下心忧国事，情绪难免激荡，我身为顾问，自当尽心安抚。至于您所言衣衫不整，形容有异，实乃夜深人乏，偶有失仪，并无……”
“顾问阁下，这里只有你我二人，窗外是教堂尖顶，圣母俯瞰。收起您那套应对议会和外交使节的辞令。”
“失仪？好一个失仪！深更半夜，陛下寝衣单薄，与臣子独处一室，屏退左右，直至深夜！陛下鬓发散乱，面染红霞，而阁下您衣冠不整，气息未匀！这便是您所谓的‘商议国事’？这便是您所谓的尽心安抚？！”
“克劳德·鲍尔，你真当这皇宫里的人都是瞎子，都是傻子吗？你真当我塞西莉娅是那种能被你几句为国为民、问心无愧糊弄过去的糊涂鬼吗？！”
她向前踏了一小步，明明身高不及克劳德，但那长期执掌无数人生杀予夺所累积的气势却如山般压来。
“你那些心思，你那些手段，瞒得过天真烂漫、对你全心信赖的陛下，你以为瞒得过我？你以为，昨夜若非我恰好路过，你们会商议到几时？会商议出什么结果？！”
“你现在还能站在这里，用这些漂亮话来搪塞我，不是因为你的借口有多高明，不是因为你的忠心感天动地！”
“是因为陛下！因为陛下她看着你的眼神，因为她在你面前那毫不设防的样子，因为我知道若是此刻动你，会伤她的心！”
“可你呢？克劳德·鲍尔，你都做了些什么？你利用了她的信任，利用了那份不谙世事的亲近，将她拖入何等危险的境地！你可知这深宫之中有多少双眼睛在看着？有多少张嘴在等着？一旦昨夜之事有半分泄露，哪怕只是捕风捉影的流言，会是什么后果？！”
“陛下年轻，可以不顾一切，可以凭喜好行事！可你呢？你自称智者难道不明白这是将她置于炭火之上烤吗？！她的声誉，皇室的尊严，乃至帝国的体面在你那一时的……冲动面前，就这么不值一提吗？！”
“我……” 克劳德想辩解，却发现所有关于情难自禁、陛下主动的解释在此刻都苍白无力，甚至更显卑劣。
“你知不知道，就因为你，就因为你那点见不得光的心思，我还有那些真正忠于皇室的人要花多少力气，去堵住悠悠众口，去编造合理的理由，去解释为什么陛下深夜与顾问独处，去掩饰那些几乎无法掩饰的痕迹？！”
“甚至……甚至我还要去想办法，去为你一个来历不明、突然出现在陛下身边的顾问，编织一个至少能摆在台面上、不至于让那些虎视眈眈的贵族们立刻掀桌子的身份！”
“家族史！血统！你知道吗？！我连你的曾祖父该叫什么名字，该来自哪个不起眼但至少清白的容克家族分支，你母亲家族该有什么经得起推敲的来历，都要去编！去造！”
“就为了有朝一日，如果……如果事情真到了那一步，不至于让你，让你这个平民，这个‘身份可疑’的家伙，把陛下拖入万劫不复的丑闻，让霍亨索伦家族成为全欧洲的笑柄！”
“呃…塞西莉娅女士，我为我的……考虑不周，为我的……行为可能带来的一切风险，以及……给您增添的麻烦。”
他没有再用女官长这个官方称谓，而是用了更带有一丝敬意的女士。这是他此刻能表达的最直接的歉意。
“你的道歉，对我而言毫无意义。”
“木已成舟。我也没法让时间倒流，把你从陛下身边拽开，或者更早之前在你第一次踏入无忧宫时就该……”
“我知道，鲍尔顾问。你这个人，心思深沉，手腕灵活，狡兔尚且三窟，而你为自己铺的后路，只怕比波茨坦的地下水道还要错综复杂。”
“你在总署安插的人，你在赫茨尔那些灰制服、蓝制服中间建立的威信，你在陛下面前那无人可及的宠信，还有……”
“你那位忠心耿耿、把你奉若神明的舆论总管希塔菈女士，和她那套能颠倒黑白的舆论机器。杀了你会很麻烦。非常麻烦。”
“会有无数人为你喊冤，会有无数份精心炮制的报告、流言、乃至遗书出现在不该出现的地方。陛下的反应更不可预测。那会把局面推向最不可收拾的境地。我不蠢，鲍尔顾问。我不会做这种损人不利己尤其会严重伤害到陛下的事情。”
“陛下心仪于你。我看得出来那是真心的。一旦她认定了什么，十头牛也拉不回来。强行拆散只会让她痛苦，让她离心，甚至可能做出更不理智的事情。我又能怎么办？”
“所以，听好了，克劳德·鲍尔。这是条件，也是警告。没有下一次协商的余地。”
“第一，给我夹起尾巴，小心做人！在公开场合，在任何人面前，保持你作为帝国顾问该有的距离和仪态！我知道，怎么管都没有用，日后定然还会发生，但是你给我小心点！别让人看见！”
“第二，你的身份问题。从现在开始，你自己也好好想想你的家