“工地设了简易医务所，有两个从慈善医院雇来的医生轮流坐诊，处理常见的扭伤、刮擦、感冒发烧。重病或重伤，会安排送去市立医院，费用从工程预备金里出。这是您特别嘱咐的。”
“另外，我们强制要求所有登高、重型机械操作的人佩戴一些安全护具，但……还是难免有意外。昨天就有一个挖地基的，被塌方的土块砸伤了腿，已经送医了。”
克劳德沉默了一下。工业时代的建设，伤亡难以完全避免，尤其是这种赶工期的项目。他只能希望规章制度和医疗跟进能尽量减少悲剧。
“伙食怎么样？”
“统一供应。早晚各一顿，在工地吃。早餐是黑面包、燕麦粥，午餐是土豆炖菜汤，里面能看到点肉末和油脂，管饱。额外自己买，外面那些小摊就是干这个的。饮用水充足，烧开的。”
“工人的士气呢？”
“很高！尤其是发现工钱真的能按时拿到，伙食也不算太差之后。很多人说，这是他们这一段时间来，第一次晚上睡觉不用担心第二天全家挨饿。而且，这是在给皇帝陛下、给帝国盖大楼！很多人觉得有面子，干活特别卖力。”
克劳德侧耳倾听，果然，在嘈杂的工地上，除了劳作声，偶尔还能听到工人们哼唱的小调，甚至是即兴编的、赞扬皇帝陛下仁德、顾问先生有办法的打油诗，虽然粗俗，但感情真挚。
“不过……”赫茨尔话锋一转，“也不是没有问题。”
“说。”
“一个是管理。工人太多，工种复杂，虽然有工头，但很多工头自己也是刚提拔上来的熟练工，管理经验不足。物料调度、工序衔接、质量监督，都还比较粗放，浪费和返工的情况时有发生。我正在想办法制定更细致的流程，培训工头。”
“二是……人杂。这么多人聚在一起，难免鱼龙混杂。我们已经筛查出几个有盗窃前科、或者形迹可疑的人，劝退了。但肯定还有漏网之鱼。”
“另外，工人里也有拉帮结派的苗头，不同地方来的，不同行业的，偶尔有摩擦。我已经调了十几个可靠的灰制服过来，混在工人里，一方面维持秩序，另一方面……也听听工人们真正关心什么，抱怨什么。”
克劳德赞许地看了赫茨尔一眼。这位前军队教官的专业素养，在这种复杂局面下显得尤为可贵。
“三是……外面。”赫茨尔指了指工地围墙，“有些没被选上的人，或者觉得工钱不够高、活太累的人，开始在附近散布怨言。还有……我怀疑有其他势力的人混在附近观察。可能是激进分子的鼓动家，可能是保守派派来挑错的，甚至……可能是法国人的眼线。”
“正常。”克劳德并不意外，“木秀于林，风必摧之。我们这么大张旗鼓地搞以工代赈，成功了对某些人来说就是失败。”
“加强警戒，但不必过度反应，显得我们心虚。工人内部的思想工作更重要。灰制服们要多宣讲，我们这是在为帝国建设，也是在为自己和家人挣饭吃，破坏工程就是砸自己的饭碗。”
“是，我明白。”
“带我去看看关键部位，地基，主结构。”克劳德说道。
赫茨尔引着克劳德走在泥泞的工地上，小心避开忙碌的工人和运送材料的通道。他们看了正在浇筑混凝土的中央大厅地基，看了已经砌起一人多高的部分外墙，看了初步搭起的钢结构骨架。
克劳德不时停下来，询问一些技术细节，比如混凝土的配比、钢筋的型号、木料的防腐处理等等。
赫茨尔显然做足了功课，大部分问题都能回答上来，回答不上来的，立刻叫来相关的工头或技术人员解释。
“质量要把关，赫茨尔。这栋楼未来会是总署的门面，甚至可能是帝国的某种象征。不能建成没几年就开裂、漏水。质量绝不能放松。告诉工头和工人，干得好，有奖金；谁负责的部分出了问题，追责到底。”
“是！我一定严格监督！”
就在这时，不远处传来一阵骚动和惊呼。
“让开！快让开！”
“起重机！起重机吊臂不对劲！”
克劳德和赫茨尔循声望去，只见工地中央，一台用来吊装大型钢梁的蒸汽起重机，其长长的吊臂在空中发生了不正常的倾斜和颤抖！吊臂末端，一根数吨重的工字钢梁正在半空中剧烈摇晃，钢索发出令人牙酸的“嘎吱”声！
下方，正是忙碌的浇筑区和一群正在绑扎钢筋的工人！如果钢梁坠落……
“下面的人！散开！快散开！” 起重机操作员从驾驶室里探出身子，声嘶力竭地大吼，拼命扳动着操纵杆，试图稳住吊臂。
工人们也发现了危险，惊呼着四散奔逃，现场一片混乱。
但钢梁下方，还有两三个背对着起重机、专注于手中活