他们穿着新式的墨绿色军装，打着绑腿，脚上是厚重的皮靴。肩上扛着上了刺刀的枪，枪身在午后的阳光下反射着冷硬的金属光泽。
队伍特别整齐，士兵们的神直视前方，步伐却踏的十分坚定，每一步都砸在“洋灰”路面上，发出“咚、咚、咚”的闷响
然而，真正让云青峰瞳孔骤缩的，是跟在步兵队列后面的东西。
那是一种他从未见过的铁家伙。
通体覆盖着灰绿色的铁皮，在日光下泛着冰冷的哑光。形状像一口倒扣着的、方方正正的巨大铁棺，又像一个长了轮子的铁皮房子。前面伸出一根粗短的、黑乎乎的管子，像是放大了无数倍的火铳口
这铁家伙没有马拉，也没有骡拽，底下装着两条宽大的“履带”，此刻正碾压着街面，发出那种令人心悸的“咔啦咔啦”声。履带过处，坚硬的“洋灰”路面竟被压出两道浅浅的辙痕。它自身发出“突突”的轰鸣，一股股夹杂着火星和刺鼻油味的黑烟，从它尾部一个歪斜的铁皮管子里喷吐出来，在队伍上空拉出一道污浊的轨迹。
铁家伙的两侧和后面，似乎还开着几个方形的、黑洞洞的小口，像是窥视外界的眼睛，又像是准备喷吐死亡的窟窿。
顶上，一个戴着同样墨绿色布帽的脑袋，从敞开的铁盖子后面探出来，半截身子露在外面，扫视着街边噤若寒蝉的人群。
“铁……铁甲车？”
“是‘铁乌龟’！我在塘沽码头见过，造船厂造的玩意…”
“嘘！噤声！是新军的宝贝疙瘩！看那炮管子！”
队伍沉默地行进着，只有脚步声、履带碾压声和机械的轰鸣。街边的人群自动分向两侧，让出一条宽阔的通道。刚才还喧嚣沸腾的街市，此刻只剩下这单调的行进声，以及人们压抑的呼吸和窃窃私语。
力工们张大了嘴，窝头掉在地上也浑然不觉。看“活动影戏”的人早已转过身，呆呆地望着这钢铁怪物。报童缩着脖子，抱紧了怀里没卖完的报纸。自走车里的油头年轻人，也收敛了脸上桀骜的表情，眼神复杂地看着那冰冷的钢铁巨兽碾过路面。
这铁皮战车与周围那光怪陆离的霓虹招牌、琳琅满目的商铺、空气中飘浮的香水与食物气味，形成了极不协调的对比。仿佛两个割裂的世界，硬生生被拼凑在了一起——一个是拼命涂抹脂粉、追逐浮华的“维新”盛世，一个则是冰冷、坚硬、带着硝烟与铁锈气息的战争阴影。
云青峰只觉得喉咙发干。他不是没见过兵，也不是没听过枪炮。但眼前这钢铁怪物，让他感到一种前所未有的寒意。这寒意，比老道那番关于“阴阳离决”的话，更加具体，更加迫在眉睫。
这不是画在纸上、说在嘴边的“强兵”，这是实实在在的、能碾碎血肉、摧毁街巷的暴力机器。
它行驶在这“洋灰”铺就的、象征“维新”成果的平坦大道上，却像是从另一个更加残酷的世界闯入的异类，无声地提醒着人们，这表面的浮华之下，潜藏着怎样的力量，以及，这力量可能指向何方。
老道不知何时已经闭上了眼睛，手里捻着那三枚铜钱，嘴唇微微翕动，念念有词，却听不清在说什么。
步兵队伍和那辆喷吐着黑烟的“铁乌龟”，缓缓从他们面前驶过。
队伍末尾，是两个骑马的军官。穿着笔挺些的军服，挎着指挥刀，脸色严肃。其中一人，目光扫过街边的人群，扫过那些惊恐或好奇的脸，最后，似乎在不经意间，与云青峰对视了一瞬。
那军官的眼神锐利，只是短短一瞥，便移开了。
直到队伍的最后一抹墨绿色消失在街道尽头，那沉闷的声响也逐渐远去，被重新升腾起来的市井喧嚣渐渐掩盖，街上的人群才仿佛解除了定身法，重新开始流动。议论声嗡嗡地响起，比之前更加热烈，却又带着一种刻意压低的、心有余悸的兴奋。
“瞧见没？那铁家伙！真够劲！”
“听说这新家伙，一炮能轰塌一堵墙！用来打泰西那些蛮夷的”
“朝廷这回是下本钱了……练这新军，造这铁家伙，怕是真要跟谁动真格的？”
“动真格？跟谁？北边的罗刹？还是西洋海上的倭人？亦或是……”
后面的话，被人用眼神制止了，说话的人讪讪地住了嘴，左右看看，低下头匆匆走了。
云青峰还站在原地，不知所措
“道长……”他转过头，想对那老道说些什么，却发现，摊位后面，已是空空如也。
只有那个缺了口的粗瓷香炉还在，里面的三根线香已经燃到了尽头，最后一点猩红的火光挣扎了一下，熄灭了，升起一缕细细的青烟，随即消散在充满煤烟味的空气里。那几张画着太极八卦的泛黄纸张，依旧被石头压着，在带着尘土的微风中，轻轻颤动。
老道不见了。就像他出现时一样突兀，消失得也无影无踪。
他下意识