云青峰不喜欢顺天。
这 并非源于什么地域偏见——他一个游方郎中，四海为家，本不该对某座城池有这般强烈的好恶。
他不喜欢顺天，纯粹是因为这座帝国的心脏，与他认知里的“人间”，仿佛隔着一层毛玻璃，一切都被拉伸、扭曲，浸泡在一种过度明亮的喧嚣里，看得人眼晕，心里也扎得慌。
就说这街景。他刚从直隶保定府过来，那边虽也算通衢，街上也跑着烧煤的“铁马”，间或还能见着骡马大车，大明的铁马据说在欧洲也很受欢迎
平坦的“洋灰”路面，铺得一眼望不到头。路两旁是三四层、四五层的楼房，贴着明晃晃的瓷砖，挂着五彩斑斓的招牌——“大光明电灯行”、“亨得利钟表”、“南洋兄弟烟草”，字是方方正正的印刷体，有些还镶了霓虹灯管，大白天的，竟也幽幽地亮着些鬼火似的彩光。
街上跑的“铁马”更多了，冒着黑烟，鸣着尖锐刺耳的“叭叭”声，在行人车马间横冲直撞。拉车的骡马被惊得嘶鸣，赶车的把式破口大骂，坐车的锦衣客则摇下车窗，用手帕掩着口鼻，一脸嫌弃。
空气里弥漫着一股复杂的味道：煤烟味、马粪味、不知哪里飘来的香水味、还有路边食摊传来的、用“味精”调出来的、异常鲜浓却隐隐让人不安的食物气味。
各种声音更是混在一起，狠狠钻着耳朵：车声、铃声、报童的吆喝声、留声机里咿咿呀呀的“新派文明戏”唱段、以及远处隐约传来的工厂汽笛沉闷的嘶吼。
他贴着墙根走，尽量避开那些横冲直撞的铁马和行色匆匆、眼神空洞的路人。他这身打扮，青布长衫，圆口布鞋，在这光怪陆离的街景里，显得格格不入，像个从旧画里走出来的幽灵。
路边电线杆上贴着花花绿绿的招贴，画着搔首弄姿的旗袍女郎（别问大明哪来旗袍，民族融合嘛），推销着“艾罗补脑汁”或“双妹牌雪花膏”。
墙角蹲着个蓬头垢面的乞儿，伸着肮脏的手，眼神却直勾勾盯着对面店铺橱窗里油亮亮的烧鹅。
几个穿着短打、像是力工的汉子，蹲在路边，就着咸菜啃窝头，眼睛却望着街对面茶馆门口挂着的“匣子”——一个木壳子，前面镶着块玻璃，里面有些小人影在动，还有咿咿呀呀的声音传出。
那是“活动影戏”，云青峰在天津卫见过一次，觉得那光影晃动，看久了头晕，且内容无非是才子佳人、侠客飞天，虚假得很。
“让开！让开！号外！号外！”
一个半大小子，穿着不合身的报馆制服，像条泥鳅似的在人群里钻，手里挥舞着一沓墨迹未干的报纸：
“俄国毛熊软了！毛熊在堪察加对倭人让步！远东局势有变！号外！看号外了您呐！”
几个穿长衫的驻足，买了一份，凑在一起低声议论，眉头紧锁。蹲着啃窝头的力工也抬起头，茫然地听着，或许他们连“堪察加”在哪儿都不知道，但那“俄国毛熊”和“倭人”是听懂了，脸上便露出些混合着鄙夷的神色。
一个坐在自走车里的、梳着油亮分头的年轻人摇下车窗，丢出几个铜子，拿了份报纸，扫了几眼，嗤笑一声：“毛子也就这德性！早该让朝廷派兵，把他们在北边的地盘全收回来！”
堪察加……那是极北苦寒之地，听说只有些猎户和皮毛商人，再就是罗刹鬼的兵站。罗刹鬼和东瀛倭人又在那里起龃龉了？还“让步”？
他不懂这些。他只是一个郎中，祖传的医术，加上自己这些年走南闯北琢磨出来的方子，勉强混口饭吃。
朝廷？毛熊？倭人？那是庙堂之上、万里之外的事情，离他这每日为三餐一宿奔波的游医太远。
他只知道，世道不太平，不管是北边的罗刹（毛子），还是海外的法兰西、英吉利，似乎都对大明虎视眈眈，但他们迫于实力差距，不敢真动手
而朝廷……这些年搞“维新”，设“总理各国事务衙门”，修铁路，开矿山，练新军，建工厂，看着是热闹了，可这热闹底下，他总觉得有一股说不清道不明的虚火。就像一个人面色潮红，脉象却浮滑无力，外强中干。
云青峰只觉得那“号外”的叫卖声和街上的喧嚣一样，都是这顺天城里令人心烦的噪音。他缩了缩肩膀，把背上的褡裢往上提了提，里面是些草药和几本医书。他想找个便宜落脚，再寻个街角摆个摊，给人看看头疼脑热
这顺天，终究不是他这等草民能久待的地方。看着光鲜，内里怕不是和那些用“味精”调出来的吃食一样，闻着鲜，吃