“警……警官！” 一个胆子稍大的学生结结巴巴地指着巷子里，“那里……那里有个人……好像死了……”
胖警察和同伴对视一眼，慢悠悠地走过去，探头看了看。
“嗯，是死了。行了行了，都散了！没什么好看的！打架斗殴，失手打死人，这地方哪天不死个把两个？都滚蛋，别妨碍公务！”
他的语气，平淡得就像在说今天天气不好，或者街角的面包又涨价了。那种事不关己的漠然，像一盆冰水，浇在了在场每一个学生的心头。
打架斗殴？失手打死人？这地方哪天不死个把两个？
就这么……轻描淡写？
那个后脑勺上可怖的凹陷，那滩发黑的血迹，那具蜷缩的、无声无息的尸体……在这个警察眼里，就和路边被丢弃的烂白菜没什么区别吗？
“你们……你们不调查吗？不抓凶手吗？” 一个女生忍不住问道
“调查？” 胖警察像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“小姐，你知道东区每天有多少起这种破事？抓凶手？谁看见了？你看见了？还是他看见了？”
“这种地方，这种死法，八成是欠了赌债还不上，或者抢地盘的黑帮干的。查？查个屁！有那功夫，不如去街角酒馆喝一杯。赶紧的，都散了！再围着，告你们妨碍公务！”
另一个年轻点的警察也帮腔道：“就是，一堆穷鬼烂命，死了就死了，省得给社会添乱。你们这些学生娃，赶紧回学校去，这地方不是你们该来的。”
穷鬼烂命。死了就死了。省得给社会添乱。
每一个字都狠狠砸在这些刚刚还沉浸在“替天行道”正义感中的年轻人心上。
原来，这就是“现实”。在大学里，他们可以用“爱国”、“清除学阀”的名义，扳倒一个教授。但在东区，在真正的贫民窟，一条人命，可以如此廉价，如此无声无息地消逝，连维持最基本秩序的警察都懒得看一眼。
他们之前对“旧警察系统”的腐败无能有所耳闻，但耳闻与亲见，是两回事。此刻，他们才真切地体会到，克劳德·鲍尔设立“总署”，宣称要“扫清旧官僚积弊”、“建立高效廉洁的新秩序”时，所面对的是怎样一个麻木、溃烂的底层。
队伍拖着克鲁格教授，在一种难言的沉默中继续前行。
拐过几个街角，景象陡然一变。
街道变宽了，平整的石板路取代了坑洼的泥泞。两侧那些东区常见的、歪斜破败的棚屋和拥挤的出租楼消失了，取而代之的是一排排新近修缮过的、外墙刷成统一灰白色的三层联排楼房，虽然谈不上美观，但整齐划一，透着一种刻板的秩序感。街面上的垃圾和污水踪迹全无，甚至有人定期清扫的痕迹。
最引人注目的是街道尽头的建筑，外墙新刷了深灰色涂料。楼顶一面红底白字、中央是交叉剑戟与齿轮环绕标志的旗帜在风中猎猎作响。
楼房正门上方，悬挂着一副巨大的肖像——克劳德·鲍尔身着总署制服，目光平静地望向远方，画像下方是一行醒目的标语：“秩序、纪律、复兴！”
这里的气氛与东区贫民窟判若云泥。安静，有序，甚至有些肃杀。
偶尔有穿着笔挺灰色制服的年轻男女进出，步履匆匆，表情专注，几乎目不斜视。门口站岗的两名总署稽查员，身姿挺拔，装备精良，眼神锐利地扫视着街道，与刚才那两个懒散厌世的巡警形成了鲜明对比。
学生们不由自主地停下了脚步，聚集在街道的这一头，望着那片整齐、干净、悬挂着顾问肖像的“特区”，又回想起那条弥漫着贫穷、暴力和死亡气息的昏暗街巷。强烈的对比冲击着他们的感官。
“就……就是这里了。”
“对，总署东区第三办事处，”另一个学生看着门牌号确认道，“我们……我们真的要把人交给这里？”
墙角，克鲁格教授似乎恢复了一点意识，发出细微的呻吟，动了动被捆住的身体，引来几道嫌恶又复杂的目光。
“不交给这里交给谁？警察？你们刚才没听见那两个警察怎么说吗？‘穷鬼烂命，死了就死了’！他们根本不在乎！这老东西就算真是间谍，交给他们，说不定转头就放了！”
“可总署……” 有人犹豫，“他们真的会管这种事吗？大学教授性骚扰……还有可能牵扯间谍……这好像不归他们管吧？”
“你傻啊！没看报纸吗？总署现在什么都能管！‘帝国复兴特殊时期，一切阻碍复兴进程之事务，总署均有临时处置权’！之前那事，不就是总署牵头办的吗？我看，就得交给总署！只有总署敢动真格的，不会和稀泥！”
“对！赫茨尔大人是动真格的！和那些旧官僚不一样！”
“走！送进去！”
“伸张正义！”
口号再次被喊出，但已不复之前的响亮和纯粹，他们目前心里充满了迟疑、对警察系统的彻底失望