“你这身衣服是……？”
“妈妈，我们进去说。” 她扶住母亲的胳膊，感觉那手臂细得让她心慌。她提起箱子，搀着母亲走进门内。
屋子里的一切几乎和五年前一模一样，却更显陈旧、空旷、清冷。家具还是那些老物件，擦得很干净，但油漆剥落，边角磨损。
壁炉是冷的，虽然天气并不算太冷，但屋里有一股驱不散的阴寒。窗台上那几盆天竺葵倒是还活着，只是有些蔫头耷脑。空气里飘着淡淡的草药味和久未通风的沉闷气息。
她把母亲扶到那张磨得发亮的旧沙发椅上坐下，蹲在她面前，握住她冰凉的手。“妈妈，你生病了？施密特太太说你咳嗽，没精神。你去看医生了吗？”
克拉拉摆摆手，她侧过身用手帕捂着嘴咳了几声
“老毛病了，天气一凉就犯。没事，躺躺就好。别担心。”
她看着自己女儿身上的衣服，目光里有疑惑，有担忧，更多的是心疼，“阿道芙，告诉妈妈，你在外面……过得好吗？这衣服……是工作服吗？你找到正经工作了？是不是很辛苦？”
她强忍住鼻尖的酸楚，努力绽开一个明朗的笑容：“妈妈，我过得很好。特别好。我在柏林工作，在一个很重要的新部门，叫帝国总署。我负责……宣传工作。就是告诉大家帝国在做什么，为什么做。我有正式的职位，高级文员，薪水很高，你看”
她拿过随身的小包，从里面取出那个厚厚的信封，塞到母亲手里。
“这些是我的薪水。妈妈，你拿着，明天我就带你去看最好的医生。不，今天就去找医生！然后，等我处理完这边的一点事情，你就跟我去柏林。我在那边看好了一处公寓，很宽敞，有暖气，阳光也好。你不用再操劳了，以后我来照顾你。”
克拉拉拿着那个沉甸甸的信封，没有打开，只是呆呆地看着女儿，仿佛听不懂她在说什么。
过了好一会儿，她才慢慢低下头，看着手里精致的、印着柏林银行标志的信封，又抬头看看女儿身上质地精良、剪裁得体的制服，还有女儿红润的脸颊、明亮的眼睛、挺直的脊背
这与她记忆中那个苍白、阴郁、总是带着一股愤世嫉俗神情的女儿判若两人。
“柏林……工作……宣传……” 克拉拉喃喃重复着，灰蓝色的眼睛里迅速蓄满了泪水，“我的女儿……你真的……出息了？”
她的声音哽咽了，“妈妈就知道……妈妈一直知道，我的女儿是聪明的，是有出息的……维也纳……维也纳那边，是不是很苦？你从来不说，但妈妈知道……你信写得越来越少，寄回来的钱……那都是你省吃俭用攒下的吧？傻孩子，妈妈不用你的钱，妈妈只要你好好的……”
“不，妈妈，不苦。”她用力摇头，双手紧紧包住母亲枯瘦的手掌，“真的。在维也纳是……是有些不容易，但那都过去了。是帝国，是顾问阁下给了我机会，给了我新的方向。”
“顾问阁下？”克拉拉捕捉到这个陌生的称呼，眼神里的担忧更深了，“是你的上司吗？他对你好吗？你年纪还轻，在外面做事，尤其给政府做事，一定要小心，要懂得保护自己。那些大人物……有时候并不是表面看起来那样。”
“妈妈，顾问阁下不一样！”她的声音不由自主地拔高，“他是真正伟大的人！是德意志人的希望，是像我们这样的人的救星！他看到了底层民众的苦难，看到了资本家的贪婪，看到了旧秩序的腐朽！他正在建立一个全新的、强大的、公正的德意志！我有幸能追随他，为他工作，这是我的荣耀！”
她语速很快，眼睛闪闪发亮，那光芒几乎有些灼人。克拉拉怔怔地看着女儿，这样的女儿她从未见过。
那个曾经敏感、骄傲、对世界充满愤怒却又无力的女儿消失了，取而代之的是一个被某种强烈信念点燃的女儿。这让她感到陌生，甚至隐隐有些不安。
她不懂政治，不懂那些宏大的理想，但她能看懂女儿眼中那毫无保留的…狂热的崇敬。
“顾问先生对你很信任？”
“是的，妈妈。”她回答，小心地将徽章重新包好，贴身收好，“他信任我，把很重要的工作交给我。他教给我们道理，指引我们方向。在他身边工作，每一天都能感受到自己是在为一项伟大的事业贡献力量，是为了一个更美好的未来而奋斗。这比在维也纳画那些无人问津的画，有意义一千倍，一万倍！”
“所以妈妈，别再担心了。我很好，比任何时候都好。跟我去柏林吧，那里有最好的医生，有温暖的房子，有充足的食物。你再也不用为生计发愁，不用在冷水里洗衣服洗到手指开裂，不用看任何人