爱国与责任在最艰难的时刻往往与成功和荣耀无关
这个帝国，这个时代，不是游戏。
生活在这里的千千万万人，他们的痛苦、挣扎、希望与恐惧，是真实而沉重
他那些看似高明的蓝图和战略，落地时激起的不仅仅是进步的浪花，更是利益的冲突、阶层的撕裂、思想的狂飙，以及……像阿道芙·希塔菈那样，被时代洪流和极端思想裹挟、进而可能释放出更可怕力量的个体。
他差点被一颗子弹终结，而那颗子弹的背后是一个被他政策波及、走投无路、又被蛊惑的工人。
他点燃了希塔菈，本意或许是利用其才，却可能释放了更危险的思潮。
他试图引导资本，开辟新路，前方却是外交、军事、经济重重险关，每一步都可能踏空，将帝国拖入更深的泥潭。
他真的有把握吗？他真的比眼前这个自嘲平庸、打了一辈子逆风局的老人，更懂得如何在现实的泥泞中稳住这艘千疮百孔的大船吗？
艾森巴赫的守成与裱糊，或许缺乏激情，缺乏破局的锐气，但那是在认识到自身局限和现实残酷后依然选择负重前行的勇气与担当。
那是在逆风中努力掌稳舵的坚持。
而他的变革与开拓充满锐气与想象，却也伴随着巨大的不确定性和风险，稍有不慎，可能不是破局，而是加速崩溃。
两种路径，孰优孰劣？或许本无定论。但在1912年这个风雨飘摇的节点，在帝国内外交困、人心躁动的当下，或许更需要……平衡。
既需要有人仰望星空，构思未来，大胆尝试；也需要有人脚踏实地，稳住当下，消化震荡。
他和艾森巴赫，看似理念相左，行事迥异
但或许他们正是帝国这架破旧马车向前滚动时不可或缺的两个轮子
一个试图寻找新路，一个努力不让车子散架。
“我明白了，宰相阁下。谢谢您……告诉我这些。”
艾森巴赫这才将目光从窗外收回，重新落在克劳德脸上。
“明白就好。” 他淡淡地说，“你还年轻，有锐气，有想法，这是好事。陛下信任你，也需要你这样的人。”
“但记住，锐气需要韧劲来支撑，想法需要现实来打磨。步子可以迈得大，但脚要踩得稳。尤其是在你现在这个位置上，多少双眼睛盯着，多少人盼着你出错，甚至……盼着你死。”
他顿了顿，语气更加严肃
“刺杀只是开始。这次你运气好，子弹偏了。下次呢？明枪易躲，暗箭难防。政治斗争，从来不只是议会里的争吵和报纸上的攻讦。”
“它有时候就是最直接的消灭。你既然选择了这条路，选择了站在风口浪尖，就要有随时面对这些的觉悟。不是每次都恰好有塞西莉娅那样的人在旁边。”
“我明白。” 克劳德点头。这次的教训，足够深刻。
“至于那个石油的梦……”想法，我原则上不反对。甚至可以说，它戳中了一些我一直在思考的问题，如何为帝国过剩的资本和工业产能找到新的出路，如何确保我们未来的战略安全。但是……”
“具体怎么做，需要详细的规划，需要组建专门的团队进行可行性研究和风险评估，需要说服军方、外交部、财政部，需要协调国内各大资本势力的利益，更需要……选择一个最合适的时机提出。”
“现在显然不是时候。陛下刚刚经历刺杀事件，全城清洗余波未平，议会和舆论惊魂未定。”
“这时候抛出这样一个需要巨大投入、长期布局、且必然引发国际敏感的战略计划，只会让已经紧绷的神经更加混乱，甚至可能被内外敌人利用，攻击陛下好大喜功、穷兵黩武。”
“所以先把你这个想法放在肚子里。等风声过去，等你的伤好得差不多，等我们把眼前这堆烂摊子收拾出个头绪，至少等议会和舆论的注意力被其他事情转移之后，再找机会抛出来”
“先在小范围内吹风，试探反应，逐步推进。记住，越是宏大的计划，越需要耐心，越需要水到渠成，切忌操之过急。”
老宰相的考虑周全而老辣，完全是从一个成熟政治家的角度，权衡利弊，把握节奏。克劳德知道，这是金玉良言。
“是，阁下。我记住了。”
艾森巴赫点点头，似乎对这次谈话的效果还算满意。他撑着扶手，有些费力地站起身。毕竟年纪大了，坐久了腿脚难免僵硬。
“你好好养伤。装病可以，但别真把自己弄垮了。陛下那边……我会看着。清洗的事，你不用操心，我会把握分寸，该抓的抓，该放的……到时会放。至于那个小姑娘……”
他走到门口，手搭在门把上，停顿了一下，没有回头。