阳光穿过高高的拱窗，在橡木地板上投下整齐的光斑。
克劳德面前摊开着几份刚送来的柏林本地报纸，以及一份用打字机敲出的资源总署本周工作简报
他手里拿着一支铅笔，无意识地在纸边空白处画着些只有他自己能看懂的符号和算式，某种关于小型内燃机效率与履带式底盘承载系数的粗略估算。
埃里希·赫茨尔的训练卓有成效，新招的稽查员也已初具纪律部队的雏形，接管工厂的初步整顿也在按计划推进，虽然慢，但没有出大乱子。
霍夫曼那边送来的润笔费安稳地躺在某个不记名账户里，对方还邀请自己去吃饭，说是感谢自己让柏林日报一飞冲天，不过因为行程安排推迟了很久，对方倒是说没事，只是务必要赏光。一切似乎都在沿着他设定的轨道，缓慢而坚定地前行。
除了昨晚。
笔尖在纸上停顿了一下。特奥多琳德哭泣时滚烫的体温，她发间淡淡的香气，那句朕就是喜欢你啊的呜咽，还有自己那句我喜欢你，特奥琳的脱口而出……
画面不受控制地闯入脑海。他闭上眼，深吸一口气，强迫自己将注意力拉回眼前的数字和图纸上。
情感是奢侈品，尤其是对走钢丝的人而言。
他正准备重新投入计算，轻轻的敲门声响起。
“进。”
门被推开，进来的是塞西莉娅，她今天穿着一身毫无装饰的深灰色女官长裙，步履无声，手里拿着一个浅黄色的信封。她走到书桌前，将信封放在摊开的图纸旁
“鲍尔先生，宰相府刚刚派人送来的，指明交您亲启。”
“有劳女官长。”
克劳德点点头，目光落在那信封上。浅信封正面用遒劲的钢笔字写着“克劳德·鲍尔先生 亲启”，没有头衔，没有敬语。
艾森巴赫的直接来信。在歌剧院偶遇他女儿之后？时机微妙。
塞西莉娅微微颔首，悄无声息地退了出去，并带上了门。
克劳德拿起信封，他用拆信刀小心地划开封口，抽出里面一张对折的信纸。
克劳德的眉头缓缓蹙起，目光在信纸上那几行文字上反复逡巡。
鲍尔先生台鉴：
悉闻阁下对国际体育盛事与相关政治议题亦有关注。今巴黎奥运会筹备事宜多有波折，延期至六月一日举办，实为多国协商之果。此盛会既为全球体育健儿竞技之舞台，亦可视为各国展示国力、沟通文明之良机。然时值多事之秋，如何引导舆论，使体育精神免受不当政治意图裹挟，尤为关切。
阁下所撰《居安思危》一文，对国际局势之洞察鞭辟入里，其中对“黩武主义”与民族情绪之关联论述，尤具启发。恰逢犬子近日对体育事务偶有涉猎，谈及巴黎奥运安排，亦有些许粗浅想法。
不知阁下今晚可否拨冗，过府一叙？便酌清淡，唯冀能与阁下就此议题略作探讨，兼听青年辈之见。盼复。
信末是艾森巴赫·冯·施特莱茵的签名，花体流畅，力透纸背。
措辞客气，邀请的理由也冠冕堂皇
讨论巴黎奥运会与黩武主义、民族情绪的关系，而且还有些私人由头，显得像是家庭式的、非正式的交流。看起来，像是一位位高权重的长者，对一位有见地的年轻后辈的赏识和召见。
但克劳德敏锐地捕捉到了信中的几处异常。
首先，是巴黎奥运会。
在他的记忆里，1912年奥运会本应在瑞典斯德哥尔摩举办，而且时间就是今年5月5日。现在已经是五月中旬，斯德哥尔摩奥运会按理说已经开幕甚至接近尾声了。怎么会突然变成“巴黎奥运会”，还延期至六月一日？
他立刻放下信纸，快速翻检起桌上那几份今早送来的柏林本地报纸。
社会新闻版、国际要闻版、甚至体育花絮版……都没有提到巴黎奥运会或奥运延期的消息。这不符合常理。如果奥运会东道主和开幕时间发生如此重大的变更，绝对是国际头条新闻，柏林报纸不可能毫无报道。
除非……这个消息被有意控制了传播范围，或者，刚刚发生，尚未广泛见报？不太可能吧？
他又拉开抽屉，找出前几天的旧报纸，一份份快速浏览。终于，在一份三天前的、发行量不大的《柏林观察家报》的国际版角落，找到了一则篇幅很短、措辞谨慎的报道：
斯德哥尔摩奥运因故延期，巴黎或接办
【本报表自斯德哥尔摩讯】原定于本月5日开幕的第五届奥林匹克运动会，因举办地于今年一月突发大规模候鸟迁徙引发的未知禽类疫病风险，经国际奥委会与瑞典政府紧急磋商，已正式宣布取消。
据悉，法兰西至上国政府已主动表示，愿在巴黎接办本届奥运会，并承诺提供完备设施与卫生保障。国际奥委会目前正在紧急审议此提议，不排除奥运赛事