然后，她听到了克劳德的声音。
“能保留对艺术最本真的感受，是件很珍贵的事，冯·施特莱茵小姐。”
他的声音，是她从未听过的……温和。不，不仅仅是温和。那里面带着一种……耐心，甚至还有一丝……赞赏？
冯·施特莱茵小姐？
冯·施特莱茵……艾森巴赫的姓氏！这是……宰相家的人？！是他的女儿？还是别的什么亲戚？
难怪声音陌生！但克劳德怎么会认识宰相的女儿？！还是在这么巧的时候，在歌剧院偏僻的露台上偶遇？还聊得这么……投契？！
“希望柏林喧嚣的沙龙和过多的注解，不会磨灭您这份珍贵。”
克劳德继续说道。那语气里的诚恳和……呵护意味，让特奥多琳德胸口一阵尖锐的刺痛。
他从来没用这种语气跟她说过话！跟她说话时，他要么是公事公办的平静，要么是带着点无奈和敷衍，要么是气死人不偿命的调侃，偶尔有温和的时候，也总是隔着一层君臣之间的距离感。
可对这个冯·施特莱茵小姐，他却能如此自然地流露出这种……知己般的理解和珍视？
凭什么？！
“谢谢您，鲍尔先生。” 那个女声再次响起，带着显而易见的羞涩和欢喜，“您能理解，真是太好了。我有时候说这些，别人都觉得我……嗯，想得太简单，或者太不‘高雅’了。”
“简单和高雅，并不矛盾。真实的感觉，往往比复杂的理论更接近艺术的核心。”
克劳德的声音里，似乎带上了一丝笑意。那笑意很轻，很淡，但特奥多琳德听得出来，那是发自内心的、感到愉快和放松的笑。
他对着自己笑过吗？有，但大多是那种带着无奈、或者完成任务后的。绝不是现在这种遇到了真正能聊得来的、令人愉悦的同伴时，那种自然流淌的笑意。
特奥多琳德再也忍不住了。
她小心翼翼地、将身体往前倾了倾，透过彩色玻璃门与门框之间那道狭窄的缝隙，将目光投向露台。
月光和远处街灯的光晕，为露台上的景象镀上了一层朦胧而柔和的银边。
她看到了。
克劳德·鲍尔站在栏杆边，侧对着她的方向。他穿着合体的燕尾服，身姿挺拔，不再是平日里那副略显懒散或深思的模样，而是一种放松的、专注的姿态。他微微低着头，目光落在身前不远处的那个身影上。
而那个身影
淡金色的长发在脑后松松挽起，几缕发丝垂落在白皙的颈侧，在月光下泛着柔和的光泽。浅金色的丝绸晚礼服勾勒出纤细优美的身形，裙摆随着夜风轻轻摇曳。她微微仰着脸，浅褐色的眼眸在夜色中亮晶晶的，正一眨不眨地看着克劳德
月光洒在她身上，让她整个人看起来像是从古典油画里走出来的、不染尘埃的精灵，纯净，美好，带着一种与柏林这座喧嚣都市、与无忧宫那沉重皇冠、与她特奥多琳德所背负的一切都格格不入的……轻盈与梦幻。
艾莉嘉·冯·施特莱茵。宰相最宠爱的小女儿。柏林社交圈有名的心思单纯的小公主。
原来是她。
她认得艾莉嘉。在一些必须出席的宫廷庆典和舞会上，远远见过几次。印象中，那是个总是安静地跟在母亲或姐姐身后，笑容腼腆，不太说话，似乎对政治和权力毫无兴趣，只沉浸在自己的音乐、绘画和小说世界里的女孩。像一朵温室里精心呵护的、脆弱而美丽的兰花。
而现在，这朵兰花正站在克劳德·鲍尔面前，仰着脸，用那种全然信任、甚至带着点崇拜的眼神看着他。而克劳德，那个对她特奥多琳德总是保持着距离、时不时气得她跳脚的家伙，正用她从未见过的、温和而专注的神情，对着艾莉嘉微笑。
那笑容，刺眼得让特奥多琳德几乎要流下泪来。
凭什么……
凭什么他对艾莉嘉就能笑得那么……那么开朗？那么没有负担？那么……真诚？
跟自己在一起的时候，他不是在分析令人头痛的国事，就是在提出各种惊世骇俗、阻力重重的方案，要么就是用那种气死人的平静语气，说着还能咋整啊陛下，或者用宦官那种混账话来噎她。
他们之间，似乎总是隔着帝国的重担，隔着君臣的名分，隔着看不见的猜疑和试探，还有……她那连自己都不愿深究的、越来越别扭的心事。
可跟艾莉嘉在一起，他就能轻松地谈论艺术，谈论感受，谈论那些简单和高雅，还能赢得对方毫无保留的欢喜和认同。
是因为艾莉嘉单纯吗？是因为她不懂那些复杂的政治和阴谋，不会给他压力，只会用崇拜的眼神看着他，听他那些高见吗？
还是因为……艾莉嘉更符合他心目中美好女性的形象？温柔，娴静，懂得艺术，心思纯净，不像她，是个脾气暴躁