检查废料堆放区——各种颜色的废液、废渣、废弃的化学容器胡乱堆放在墙角或直接倾倒在靠近运河的露天坑里，散发着恶臭。
检查工人食堂和休息区——昏暗，肮脏，充斥着霉味和剩饭的馊味，几张破桌子油光发亮。
稽查员们沉默地记录着，用笨重的厢式相机拍照，不时用冷漠的口吻询问陪在旁边的的工头或赫尔瑙多本人几个问题。
他们的动作虽然还有些生涩，但在埃里希铁一般的纪律约束和两周的强化训练下，已经初步有了公事公”的架势。
那红色的袖标在灰暗肮脏的车间背景下显得格外刺眼，也带着一种来自“上面”的威压。
赫尔瑙多跟屁虫一样跟在克劳德身边，脸上赔着笑，心里却在滴血，同时飞快地盘算着这次要打点多少才能过关。
他已经暗示了自己的会计，去准备一个丰厚的红包了。只要这位鲍尔顾问肯高抬贵手，一切都好说。
就在这时，办公室的门被敲响了。一名臂戴红袖标的“稽查员”走了进来，手里拿着一个用油纸仔细包裹的小包。
他先是对克劳德和几位皇家侍卫敬了个礼，然后走到克劳德身边，俯身在他耳边低声说了几句什么，同时将那个油纸包放在桌上，小心地打开。
油纸包里，是几样东西：一本封面烫金法文、看起来颇为精致的薄册子；几枚黄澄澄的、明显是手枪子弹的铜制弹壳，弹壳底部隐约有法文铭文；还有几枚……印着法兰西共和国象征玛丽安娜头像和面额的银法郎。
克劳德听着“稽查员”的汇报，目光落在那几样东西上，脸上的平静渐渐消失，眉头慢慢蹙起
赫尔瑙多起初没在意，还在盘算着贿赂的数额。但当他的目光不经意间扫过桌上那些东西，尤其是那本法文书和那几枚法郎时，他脸上的笑容瞬间僵住了
法文书？子弹壳？法郎？！这他妈是哪里来的？！他的工厂里怎么可能有这些东西？！他连法语字母都认不全！子弹？他一个化工厂老板，要子弹干什么？！法郎？他做生意只用马克和金本位结算，藏法郎在家里等着贬值吗？！
“这、这是……” 赫尔瑙多声音颤抖，指着桌上那些东西
“赫尔瑙多先生，”你能解释一下，为什么在你的仓库暗格里，会藏着这些……东西吗？”
“不！不是我的！我从来没见过这些东西！有人陷害我！一定是有人偷偷放进去的！顾问大人！您要明察啊！我赫尔瑙多对帝国忠心耿耿，怎么可能私藏法国人的书和子弹？！还有法郎！我从来没有用过法郎！”
“哦？是吗？” 克劳德拿起那本法文书，随手翻了翻，“《法兰西至上国国民精神锻造纲要》……印刷很精美。还有这些子弹壳，7.65毫米勒朗宁手枪弹，法国陆军和警察的制式装备。至于这些法郎……”
“成色很新，流通痕迹很少。赫尔瑙多先生，你的‘忠心’，还真是别具一格啊。”
“冤枉！天大的冤枉啊！” 赫尔瑙多噗通一声跪倒在地，涕泪横流，朝着克劳德和那几位“皇家侍卫”连连磕头
“大人！侍卫大人！我发誓！我以我全家的性命发誓！这些东西绝对不是我的！是有人要害我！对！一定是那些被我开除的工人怀恨在心！或者……或者是商业对手！他们想搞垮我！大人！您一定要查清楚啊！”
“陷害？证据确凿，从你的仓库中搜出。你说陷害，可有证据？证人？”
“我……我……” 赫尔瑙多语塞，他哪里拿得出证据？他现在脑子一片混乱，只有无边的恐惧。
就在这时，又一名稽查员走了进来，这次他身后还跟着一个穿着破烂工装、低着头的年轻工人。稽查员在克劳德耳边低声说了几句。
克劳德点点头，目光转向那个工人：“你叫什么名字？是这厂里的工人？”
“是、是的，大人。” 年轻工人声音细若蚊蚋，头垂得更低了，“我叫汉斯，是……是包装车间的。”
“汉斯，你不用怕。” 克劳德的语气稍微缓和了一些，“你把你知道的，如实说出来。陛下和帝国会为你做主。”
汉斯似乎鼓足了勇气抬起头，他看了一眼跪在地上、用杀人目光瞪着他的赫尔瑙多，吓得一哆嗦，但还是结结巴巴地开口了：
“大、大人……我、我上个月发工钱的时候……发、发现里面夹了两枚这个……” 他颤颤巍巍地从怀里掏出一个小布包，打开，里面赫然又是两枚银法郎！
“我、我当时吓坏了，不知道这是什么钱，就、就偷偷藏起来了……后来听人说，这、这是法国人的钱……我、我不敢花，也不敢说……怕、怕老板说我偷东西，或者……或者把我当法国奸细抓起来……”
“你胡说！！” 赫尔瑙多猛地从地上跳起来，