他居然……真的微微倾身啜了一小口那杯在他看来大概甜得发腻的热巧克力。
那位以铁腕、冷酷和官僚智慧著称的帝国宰相，在女儿面前竟然会放下身段，顺从地尝了一口少女的热饮。
“嗯，确实不错。” 艾森巴赫坐直身体，表情依旧平静，但语气里似乎多了点……无奈？或者说是某种甘之如饴的妥协？
“不过，一杯就够了。你喝吧。”
艾莉嘉见父亲真的尝了，而且没有露出不悦的神色，脸上的笑容更加灿烂了，仿佛完成了一件了不起的壮举。
她收回杯子，心满意足地继续小口喝着，还偷偷用眼角瞟了父亲一眼，那眼神里带着小小的得意
“今天在施塔恩夫人那里，还遇到什么有趣的事吗？” 艾森巴赫重新端起自己的黑咖啡，语气随意地问道
“也没什么特别的啦，就是听夫人和几位太太聊了聊最近柏林的新鲜事。” 艾莉嘉想了想，忽然眼睛一亮，“哦，对了！她们好像都在谈论鲍尔先生，就是那位克劳德·鲍尔顾问，今天在报纸上发的新文章呢！”
不耗！
听到自己的名字被以这种方式提起，而且是从艾莉嘉口中，克劳德的后背瞬间挺直了，耳朵也竖了起来。
来了！果然！话题还是绕到了这里！而且是在这位宰相大人面前！艾莉嘉会怎么说？艾森巴赫又会是什么反应？
“鲍尔顾问？” 艾森巴赫的语气听起来没什么变化，“他又写了什么？”
“是一篇叫《居安思危，鉴往知来》的文章。” 艾莉嘉努力回忆着，她显然没有仔细看，或者看不太懂那些复杂的论述，只能复述个大概
“好像……是在说西边那个法国，嗯，法兰西至上国，很坏，很坏很坏，他们在搞什么很可怕的武器，我们要提高警惕，不能太……太安于现状什么的。施塔恩夫人她们都说，这篇文章写得很有道理，很清醒，提醒了大家不能只顾着眼前。”
她顿了顿，偷偷看了一眼父亲的脸色，见他没什么表示，才又小声补充了一句：“我觉得……鲍尔先生看问题，总是看得很远，想得也深。虽然他有些想法听起来有点……吓人，但好像都是为了帝国好。就像他之前那篇关于钢铁战车的文章，虽然好多人骂，但我二哥看了，就说好像看到了光，重新振作起来了呢。”
她说起二哥时，语气自然，显然在家中也经常谈论，并未察觉这个话题在父亲面前的敏感性。
（艾森巴赫：已红温……）
艾森巴赫静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是灰蓝色的眼眸在镜片后微微闪动了一下，目光似乎不经意地扫过窗外，又落回女儿脸上。他没有立刻对文章内容或鲍尔先生做出评价，而是问了一个看似不相干的问题：
“你二哥……最近在参谋部，情绪好些了？”
“嗯！好多了！” 艾莉嘉用力点头，脸上露出真心的笑容，“自从看了鲍尔先生那篇文章，他好像一下子想通了，不再整天把自己关在房间里唉声叹气了。虽然还是忙，但回家的时候，会……嗯，和我们讨论一些战术上的新想法，说觉得以前的打法可能真的有问题，需要改变。他说鲍尔先生的一些思路，虽然实现起来很难，但方向可能是对的。”
“年轻人，有想法是好事。” 艾森巴赫缓缓说道，声音听不出喜怒，“但战争不是儿戏，战术革新更非一朝一夕之事。需要周密的论证，严谨的试验，充分的准备。盲目跟风，或者被几句新奇的口号煽动，只会带来灾难。”
这话听起来像是在教导女儿，也像是在……评价某种现象。
“我知道，父亲。” 艾莉嘉似懂非懂地点点头，但对父亲的教诲总是全盘接受，“二哥也说，实现起来很难，有很多问题要解决。但他觉得，至少有人在思考这些问题，在提出不同的可能性，总比大家都装作看不见，或者明明看见了却不说要好，对吧？”
艾森巴赫没有直接回答对或不对。他只是看着女儿那双纯粹因为兄长振作而感到高兴的碧蓝眼眸沉默了片刻。
然后，他伸手轻轻拍了拍女儿放在桌上的手背
“你能关心兄长，为他的进步高兴，这很好。” 艾森巴赫的声音比刚才更温和了些，“至于其他的事情……交给该操心的人去操心吧。你的任务是好好弹琴，好好读书，注意身体，别让父母担心。”
典型的父亲式糊弄和转移话题。但其中不希望女儿过多卷入复杂政治和军事争论的保护意味却清晰可辨。
“嗯！” 艾莉嘉乖巧地应道，显然对父亲的话深信不疑，也满足于此刻父女独处的温馨时光。她不再谈论那些沉重的话题，转而说起最近在练习的一首新曲子，说起母亲打算在花园里新种什么花，说起表姐下个月要举行的婚礼……