而他，或许会对其中某一位格外殷勤，因为那位小姐特别美丽，或者家世格外显赫，或者……只是单纯地投缘？
一股说不清道不明的气闷，堵在了特奥多琳德胸口。她忽然觉得这间宽敞华丽的书房变得格外逼仄，空气也沉闷得让人喘不过气。她病假躲在这里生闷气，逃避着宰相那封绵里藏针的信带来的烦躁和无力感，而那个始作俑者，却可能在柏林城里，享受着自由自在的空气，成为沙龙里的焦点，被各色淑女们簇拥着！
凭什么？！
“哼！”她忍不住哼了一声，手指无意识地攥紧了元帅服的下摆。
塞西莉娅静静地侍立在一旁，但特奥多琳德知道，她的女官长什么都看见了，也什么都明白。
塞西莉娅对克劳德·鲍尔那种几乎不加掩饰的嫌恶和警惕，特奥多琳德早就感觉到了。在塞西莉娅看来，这个来历不明、言行出格、总是打破宫廷宁静和规矩的平民，就是一个巨大的、不可控的、可能带来祸患的变数。
她对皇室、对霍亨索伦家族、对眼前这位她从小看顾长大的女皇陛下，有着偏执的忠诚和保护欲。任何可能威胁到陛下安全、声誉、或者仅仅只是扰乱宫廷既定秩序的人和事，都会引起她最高级别的警惕和排斥。
而克劳德·鲍尔，几乎在每一项上都精准地踩中了塞西莉娅的雷区。他的出现本身，就是对秩序的破坏。更别提他那些惊世骇俗的言论，以及引发的连锁反应。塞西莉娅没有直接进言驱逐他，恐怕已经是看在陛下明确表示“留用”的份上勉强克制的结果了。
特奥多琳德当然理解塞西莉娅的忠诚和担忧。但理解归理解，此刻她心里那股莫名的烦闷和……一丝连自己都不愿承认的、被忽略的委屈，却更需要一个出口。
“塞西莉娅，去，看看鲍尔顾问回来没有。如果回来了，让他立刻来见我。”
“是，陛下。”塞西莉娅没有丝毫犹豫或疑问，立刻躬身领命，转身退了出去。
书房里又只剩下特奥多琳德一个人。她坐回书桌后那张宽大的高背椅，试图重新拿起那本骑兵战术史，但字句在眼前跳动，根本看不进去。她的手指在光滑的桌面上无意识地敲击着，目光飘向窗外，又迅速收回，最终落在门口的方向。
等待的时间似乎格外漫长。每一秒都像是被拉长了。她脑子里不受控制地闪过各种画面：克劳德在沙龙里谈笑风生的样子，克劳德与某位容克小姐并肩漫步的样子，克劳德用那种专注的眼神看着别人的样子……还有他那天在葡萄园顶，手臂牢牢环住她，将她从危险边缘拉回来时，胸膛传来的温热和心跳……
停！打住！
特奥多琳德猛地甩了甩头，把那些乱七八糟的画面赶出脑海。脸颊却不受控制地有点发烫。她强迫自己把注意力集中到眼前的一支笔上，研究着笔杆上精细的雕花，
终于，门外传来了不疾不徐的脚步声，然后是塞西莉娅平静无波的通报声：“陛下，克劳德·鲍尔先生到了。”
“让他进来。”特奥多琳德立刻坐直身体，下巴微微抬起，努力让脸上的表情恢复成一贯的样子，尽管心跳不知道为什么有点不听话地加快了那么一点点。
门被推开。克劳德·鲍尔走了进来。他依旧穿着那套深灰色的法兰绒西装，看起来和早上出门时没什么不同，只是头发似乎被外面的风吹得稍微有点乱，他的神情平静，目光清澈，走到书桌前适当距离，微微躬身。
“陛下，日安。听说您身体不适，现在可好些了？”他的声音平稳，听不出任何异常，仿佛真的相信她是“偶感风寒”。
特奥多琳德冰蓝色的眼眸在他脸上扫过，试图找出一点疲惫、一点心虚、或者一点……刚从某个愉快场合离开的余韵。但什么都没有。他的表情管理完美得让她有点牙痒痒。
“朕很好。”她硬邦邦地吐出三个字，顿了顿，决定不跟他绕弯子，反正她今天也没那个心情维持什么帝王心术，“倒是你，鲍尔顾问，看来这几天过得很充实？天天往宫外跑，柏林城里，有什么特别吸引你的地方吗？”
克劳德抬眼，迎上小德皇的目光，他微微一怔，这小陛下，是……在闹别扭？因为自己这几天天天往外跑？
“回禀陛下，”他神色如常，“柏林确实是个迷人的城市，新旧交织，思潮涌动。外出走动，也是为了更好地了解帝国的脉搏，为陛下咨议提供更切实的依据。至于吸引人的地方……”
“市井百态，各有精彩。科赫咖啡馆的议论可窥精英思潮之一斑，《柏林日报》的动向关乎舆论风向，街头巷尾的见闻，则能触摸到更真实的……民生温度。”
他回答得滴水不漏，既解释了外出的必要性，又避开了具体地点的敏感