他手中拿着一个朴素的牛皮纸文件袋，里面装着那份刚刚完成的稿件。
他没有选择邮寄，不保险，他需要亲自去，需要用自己焕然一新的形象增加文章的份量和真实感。
目的地是柏林日报社。那是他穿越前原主克劳德·鲍尔工作的地方，一间不算顶尖但颇有影响力、以相对开明和敢于讨论时政著称的报纸。
更重要的是主编埃里希·霍夫曼是原主的顶头上司，一个精明务实、嗅觉敏锐、懂得在审查红线边缘跳舞的报人。克劳德需要借助这个老关系，也需要霍夫曼的判断
如果连他都觉得这篇文章太过危险或荒谬，那或许就需要调整策略。
报社位于米特区一栋维护得不错的五层砖石建筑里。克劳德熟门熟路地走上吱呀作响的木质楼梯，来到三楼。开放式的编辑部里一片忙碌的嘈杂，打字机噼啪作响，记者们或伏案疾书或对着电话吼叫
他的出现立刻引起了一阵不易察觉的骚动。
几个正在埋头工作的前同事抬起头，看到他时，脸上不约而同地露出了惊讶和困惑的神情。
他们记忆中的克劳德·鲍尔，永远是那身洗得发白的外套，总是带着点怯懦和心不在焉，脸色苍白，像是长期营养不良，走路时微微佝偻着背，仿佛随时要躲开别人的目光。
而现在站在那里的男人，身姿挺拔，衣着体面考究，面色虽然仍有些苍白，却多了几分精神和从容。
最重要的是他的眼神不再是以前那种游移躲闪，而是平静、沉稳，似乎换了个人
“克劳德？”一个戴着眼镜、头发稀疏的中年编辑迟疑地叫了一声，“天哪，真是你？你……你这几天去哪儿了？我们还以为你……”他想说病死了或者跑路了，但没好意思说出口。
“鲍尔？”另一个年轻些的记者吹了声口哨，“行啊伙计，发财了？这身行头……啧啧。”
克劳德对他们露出一个恰到好处的微笑，既不显得傲慢，也不过分热络。“霍夫曼先生在吗？我有点事情找他。”
“在，在他办公室里。”中年编辑指了个方向
克劳德点点头，穿过一排排办公桌，留下身后一片压低的议论声。
“见鬼，他到底怎么了？”
“那大衣料子看起来不便宜……”
“不会是找到什么有钱的亲戚了吧？”
“得了吧，他哪有什么亲戚……”
“嘘，他听见了……”
主编办公室的门虚掩着。克劳德敲了敲门。
“进来！”里面传来霍夫曼熟悉的声音，略带沙哑，永远透着一股不耐烦。
克劳德推门而入。
埃里希·霍夫曼正叼着一支雪茄，埋头审阅一份校样。办公室不大，堆满了书籍、文件和过期的报纸，烟雾缭绕。
听到脚步声，霍夫曼抬起头，他的目光在克劳德身上停留，眉头皱了起来，雪茄差点从嘴里掉出来。
“鲍尔？”他拿下雪茄，“我的上帝……外面那些人说你被抓走了……你这是……”
他的目光在克劳德崭新的大衣、剪裁合体的西装、光亮的皮鞋上快速扫过，最后定格在他脸上，试图从这张熟悉又陌生的面孔上找出答案。
克劳德关上门，隔绝了外界的嘈杂。“霍夫曼先生，日安。好久不见。”
“鲍尔，我的老伙计，这几天你到底去哪儿了？我们还以为你被哪个讨债的黑帮沉进施普雷河了，或者被拐卖到哪个不见天日的黑煤窑了。活着就好，活着就好！”
“活着，而且活得还不错，至少暂时是，这几天去无忧宫度假了。”克劳德在霍夫曼对面的旧扶手椅上坐下，将牛皮纸文件袋放在两人之间的桌子上
霍夫曼狐疑地打量着他，把雪茄又塞回嘴里，深吸一口，喷出一团浓厚的烟雾。
“无忧宫？你？别开玩笑了鲍尔。是哪个勋爵家的管家可怜你，赏了你一身行头，还是你卷进了什么见不得光的勾当？听着小子，不管你现在混成什么样，别把我这儿当你销赃或者传谣的地方。我这儿是正经报社，虽然偶尔登点不那么正确的东西，但我有底线。”
“底线？”克劳德轻笑一声，“我带来的东西可能会砸穿很多人的底线，但肯定能给你带来无限的利益。看看这个，霍夫曼先生，然后再判断是不是玩笑，或者……见不得光。”
霍夫曼的眉头皱得更紧了，他盯着克劳德，又看看那个普通的牛皮纸袋，像是在权衡。
最终好奇心和对利益的嗅觉占了上风。他嘟囔了一句什么，伸手拿过文件袋，解开缠绕的棉线，抽出那几页手稿。
房