“艺术欣赏是很私人的事情，没有新派老派之分，只有是否触动心灵。”克劳德诚恳地说，“弗里德里希的作品确实能唤起一种对自然和永恒的敬畏。”
“不过说到新潮与冲击，或许没有什么比来自东方的艺术和风物，更能带给我们全新的视角了。”
“东方？”艾莉嘉的眼睛果然睁大了些，充满了好奇，“您是说……大明帝国吗？”
“正是。”克劳德颔首。在这个世界线，大明是活生生的、强大的东方霸主，而非历史书上一个逝去的符号。来自大明的商品、文化影响，对于欧洲上流社会而言，是实实在在的带着异域情调与高级感的时髦元素。
“那是一个与我们截然不同，但又同样辉煌灿烂的文明。”
“我知道我知道！”艾莉嘉的语气难得带上了一点雀跃，少了些之前的矜持，“我母亲有一个大明来的丝绸屏风，上面的刺绣精美极了，是一种叫苏绣的工艺，那些花鸟就像活的一样！还有他们的瓷器，温润得像玉，颜色却又那么鲜艳明亮，和我们这里的瓷器完全不一样。”
“去年圣诞节，父亲的一位朋友还送了一罐大明来的茶叶，泡出来的颜色是金黄的，香气非常特别，叫做……嗯，好像叫‘龙井’？”
“艾莉嘉小姐对大明物产很了解。”克劳德赞道，这省去了他不少介绍的功夫，“他们的丝绸、瓷器、茶叶，确实是千年文化的结晶。不过，我最近听到一些更有趣的传闻，是关于大明现在的时尚风潮。”
“时尚风潮？”艾莉嘉果然被吸引了，身体微微前倾，像个听故事的小女孩。
“是的。听说在大明的上海、广州这些大都市，现在最时髦的年轻男女，流行一种将传统服饰元素与现代剪裁结合的着装风格。”克劳德开始发挥想象，结合原主对这个时代东西方服饰的模糊记忆和自己前世的见识，信手拈来地编织着
“女士们可能会在改良过的线条更简洁的汉服长裙外，搭配一件西式风格的收腰小外套，或者用大明的云锦面料制作晚宴手包。男士们则可能将立领的中山装与西裤、皮鞋混搭，显得既庄重又新颖。”
“天哪，那会是什么样子？”艾莉嘉听得入神，脑海中似乎已经在勾勒那些奇妙的搭配，“一定又新奇又优雅！我们这里的时装，总是变来变去就那么些花样，巴黎那边传来的样式，有时候又过于……大胆了。”她微微红了脸，显然想起了某些低胸或紧身的款式。
“不仅仅是服装。”克劳德继续用闲聊般的语气说道，“东方的美学也影响着他们的艺术和生活。比如，他们的绘画不追求像我们这里的油画那样极致的写实和透视，而是讲究意境和留白，在画面上留下想象的空间。”
“他们的庭院设计推崇师法自然，小桥流水，假山亭台，看似随意，实则每一处都经过精心构思，走在其中一步一景。那是一种与凡尔赛宫的几何对称式花园完全不同的内敛而富有哲理的美。”
他顿了顿，看到艾莉嘉完全沉浸在描述中，便又补充道：“甚至他们的故事和小说，也很有趣。不全是骑士、公主和巨龙，也有很多关于市井生活、人情世故、甚至奇妙幻想的故事。有一种叫做武侠小说的，里面的人物可以飞檐走壁，用精妙的武术行侠仗义，快意恩仇，读起来别有一番风味。”
“武侠小说？飞檐走壁？”艾莉嘉掩嘴轻笑，觉得既神奇又有趣，“听起来像是我们的罗宾汉故事，但又更……更…异域风情？真想有机会读一读译本，哪怕只是片段也好。”
“或许以后会有更多译本流传过来。”克劳德笑道，“毕竟，两个伟大的文明之间，交流和理解总是越来越深的。就像这杯咖啡和里面的可可，”
“原产自非洲和美洲，如今成了欧洲咖啡馆的象征。而大明的茶叶也在这里被细细品味。世界正是在这种交换中变得丰富多彩。”
艾莉嘉若有所思地点点头。“听您这么说，感觉世界真大，有那么多未知的、美好的东西。不像我，整天不是家里就是有限的几个地方……”
“有时候，通过书籍、艺术和交谈去了解远方，也是一段美妙的旅程。”克劳德温和地说。他看到艾莉嘉杯中的热巧克力已见底，蛋糕也吃完了，而窗外的日头又西斜了一些。是时候结束这场意外的但令人愉悦的闲谈了。
“今天和您聊天非常愉快，艾莉嘉小姐，让我暂时忘却了工作的烦扰。”他率先表示出离意，礼貌而周到，“希望没有占用您太多时间。”
“哦，完全没有！”艾莉嘉连忙说，脸上还带着听故事后的兴奋红晕，“和您交谈很有趣，鲍尔先生，让我知道了这么多新奇的事情。谢谢您。”她站起身，拿起自己的诗集和手袋。
克劳德也站起身，微微欠身：“是我的荣幸。那么，再见，艾莉嘉小姐。祝