昨日附葬皇陵时，锦匣随棺椁一同入土了。

    可她留着这空匣子。

    摆在手边，时时看着。

    石榴跪在榻边，替她揉着小腿，眼圈红红的。

    “娘娘，您多少进些膳吧……太医说您身子亏虚，再这样熬着，日后可怎么得了？”

    周明仪摇了摇头，声音低弱：“吃不下。”

    石榴的泪落了下来。

    “娘娘！两位小殿下已经去了，您再这样糟践自己，殿下们在天之灵如何安心？”

    周明仪没有说话。

    她伸出手，轻轻抚着那两只空锦匣。

    “石榴。”她轻声说，“你说……他们怨不怨我？”

    石榴急道：“娘娘说的什么话！”

    “您是殿下们的生母，十月怀胎，日日盼着，夜夜护着！”

    “这宫里谁不知道？殿下们如何会怨您？”

    周明仪摇了摇头。

    “怨我没用。”她说，“怨我护不住他们。怨我让那些心怀鬼胎的人，近了他们的身。”

    石榴不敢接话。

    周明仪抬起眼帘，望着窗外出神。

    窗外春寒料峭，才抽出嫩芽的海棠枝子，被风压得抬不起头。

    她听见殿外传来了细微的铃铛声。

    乾武帝不敢来见她，但她知道，他日日都来，此时也在殿外。

    “那个珍珠丸，”她忽然说，“我早该警惕的。”

    石榴身子一僵。

    “娘娘……”

    “太医说那不是毒。”

    周明仪的声音很轻，像在自言自语，“朱砂入药，古已有之。”

    “是我自己身子弱，虚不受补。”

    “是刘昭仪水蛭、虻虫那些虎狼药，才是祸根。”

    “可那珍珠丸……”她垂下眼帘，“我吃了一段时日，日日都觉得燥。”

    “夜里睡不着，心慌，牙龈动不动就渗血。我问太医，太医说那是胎火。”

    “我不是没疑心过。”

    她的声音微微发颤，“可我疑心谁呢？”

    石榴的呼吸都轻了。

    “公主送了三年。从没有出过事。”

    周明仪轻声说，“偏偏是我……偏偏赶上刘昭仪那些虎狼药。”

    她闭上眼。

    “怎么就这么巧呢。”

    石榴不敢接话。

    殿中静了很久。

    周明仪睁开眼，苍白的面容上浮起一丝极淡的笑。

    “罢了。”

    “都结案了。”

    “刘氏伏法。”

    “陛下有陛下的难处，太后有太后的考量。”

    “我一个失子的妃嫔，除了节哀顺变，还能做什么？”

    她垂下眼帘，抚着空匣子的手指微微蜷缩。

    “我只是想……”

    “我只是想安安稳稳的生下孩子。”

    这些话，沉甸甸的，压得石榴和莲雾喘不过气来。

    莲雾自知不是周明仪娘家带来的人，因此一直都侍立在边上没说话。

    就在这时，殿外传来轻轻的叩门声。

    石榴慌忙拭泪，起身开门。

    一个小太监躬身立在门外，声音压得极低：

    “石榴姑姑，陛下来了。”

    石榴心头一跳，忙回身禀报。

    周明仪听了，慢慢撑起身子，唇角微微勾着，他终究还是来了。

    失子之痛，乾武帝只会比她更痛。

    她对着铜镜理了理鬓发，又垂下眼帘，恢复了那副哀毁骨立、强撑病体的模样。

    “扶我起来。”

    “跪迎陛下。”

    乾武帝进殿时，周明仪已跪在榻边。

    她穿着素衣，未施脂粉，憔悴得厉害。

    产后不到二十日，原本丰盈的脸颊已凹了下去，下颌尖尖的，眼底青黑一片。

    她跪在那里，额头触着冰凉的金砖。

    乾武帝的心猛地一抽。

    “起来。”

    他亲自去扶，“谁让你跪的？”

    周明仪没有立刻起身。

    她低着头，肩头轻轻颤抖。

    “妾……”她的声音哑得厉害，“妾无颜面圣。”

    乾武帝的手僵在半空。

    “妾没有护好两位殿下。”她的声音断断续续，像碎在风里的枯叶，“陛下把皇子托付给妾，妾辜负了陛下……”

    她说着，终于抬起头。

    那双眼睛里没有泪，大约是已经哭干了。

    只有红红的眼眶，和眼底深深的空洞。

    乾武帝看着那双眼睛。

    他想起一个