“各位大爷！太太！小姐！掌柜的！行行好！赏口饭吃！我们……我们十几个孩子，两天没沾米粒了！剩饭剩菜，给一口，活命！给一口，积德！”

    她的声音穿透了短暂的寂静，像一颗石子投入浮华的池塘。有人嗤笑，有人皱眉低头假装没看见，有人面露怜悯却犹豫著不敢上前。

    跑堂的伙计反应过来，脸色铁青，拿著抹布就冲了过来：“哪来的小叫花子！滚出去！別污了贵客的眼！”

    田枣被推得一个趔趄，脚下不稳，眼看就要摔倒。就在伙计的手要抓住她破旧的衣领时——

    “住手。”

    一个不高却异常沉稳的声音响起，带著一种不容置疑的力量，压过了大堂的嘈杂。

    王业分开人群，走了过来。他穿著半旧的灰色长衫，风尘僕僕，脸上没什么表情，眼神却像深潭，平静地扫过那伙计伸出的手。

    伙计的手僵在半空，脸上的怒容瞬间转为惊愕和惶恐：“东……东家？！您……您回来了？”

    这一声“东家”，如同滚油入水，让整个大堂瞬间安静下来。所有目光，从田枣身上，瞬间聚焦到王业身上。

    王业没理会伙计，目光落在刚刚站稳、正惊疑不定看著他的田枣身上。

    少女脸上那强装的镇定在王业平静的目光下似乎有些绷不住，那双漆黑的大眼睛里，警惕、倔强之外，第一次清晰地流露出一种茫然……

    一丝极其微弱的、连她自己可能都没察觉的希冀。

    王业看著她脸上未愈的细小伤口，看著她破旧褂子下摆被撕开的裂口，看著她身后那群躲在门外阴影里、如同受惊小兽般探头探脑的孩子们。