或许是被上午那场短暂而激烈的交锋夺去了心神，或许是察觉到了某种微妙的气氛，后面上台的几家势力子弟，都有些心不在焉，表现平平。
千机真人依旧保持著温和的笑容，一一点评，给予赏赐。
铁刑自始至终，再未睁眼。
直到夕阳西沉，千机真人宣布首日献艺结束，明日继续。
人群散去，各怀心思。
夜色渐浓。
碧波主岛东南角，一处僻静的临海小院。
院墙斑驳，门扉紧闭，院內一株老榕树亭亭如盖，在月光下投出婆娑黑影。
这里是星落群岛文家的產业，一处不起眼的別院。
子时三刻。
一道几乎融入夜色的灰影，悄无声息地出现在小院后墙外。
灰影停顿片刻，神识如微风般扫过四周，確认无人跟踪窥探，这才身形一晃，如轻羽般飘过院墙，落入院內。
正是赵砚海。
他换了一身毫无標识的深灰色便服，气息收敛到极致，若非亲眼所见，几乎难以察觉。
院內石桌前，已坐著一人。
文先生。
他未著白日的文士长衫，只穿了一件普通的青色道袍，正借著石桌上一点如豆的灯火，独自对弈。
黑白棋子，在棋盘上错落，杀机暗藏。
“文先生好雅兴。”赵砚海缓步走近，声音低沉。
“长夜漫漫，无心睡眠，不如手谈一局。”文先生抬起头，露出一丝笑意，指了指对面的石凳，“赵家主，请坐。”
赵砚海坐下，目光扫过棋盘。
棋至中盘，白棋大龙被困，黑棋形势占优，但白棋在边角暗藏后手，胜负犹未可知。
“文先生邀赵某深夜前来，总不至真是为了弈棋吧？”赵砚海开门见山。
文先生拈起一枚白子，轻轻落下，堵住黑棋一处看似无关紧要的断点。
“弈棋如弈世，一子落，可定乾坤，亦可满盘皆输。”他缓缓道，“赵家主以为，如今这碧波海域的棋局，执黑者谁？执白者谁？”
赵砚海目光微凝：“阁主新立，自然是执黑者，落子天元，大势在握。”
“天元虽重，四角更实。”文先生又落一子，点在边角，“铁刑阁主手段凌厉，志向高远，欲重塑碧波阁威权，收拢四方权柄。此乃阳谋，大势所趋。只是…”
他顿了顿，看向赵砚海。
“操之过急，过刚易折。今日演武场，不过是小小试探，日后…只怕步步紧逼。”
赵砚海沉默片刻，也拈起一枚黑子，落在棋盘中央，与天元遥相呼应。
“势比人强，不得不低头。今日我赵家，已割肉饲虎。”
“割肉，只能暂解饥渴。”文先生摇头，“虎狼之性，岂会满足於区区血肉？待他消化完毕，利爪獠牙，便要指向下一块了。”
“文先生有何高见？”赵砚海落下黑子，直视对方。
文先生没有立刻回答，而是提起旁边的泥炉小壶，为赵砚海斟了一杯清茶。
茶水碧绿，热气裊裊。
“赵家主可知，铁刑阁主为何急於立威，甚至不惜在朝贡大典上，便露出獠牙？”
“愿闻其详。”
“因为，他时间不多。”文先生压低声音，“或者说，他认为自己时间不多。”
赵砚海眼神一凝。
“墨渊长老闭关不出，是真的伤势未愈，还是…另有打算？”文先生声音更低，几乎微不可闻。
“內忧未平，外患已生。碎星海峡异动频频，深海妖族近来也不甚安分。铁刑此人，野心勃勃，欲效仿上古，整合整个碧波海域之力，甚至…向外扩张。”
赵砚海心中震动。
整合海域，向外扩张？铁刑的胃口，比他想像的还要大！
“所以，他需要绝对的权威，需要將所有势力牢牢攥在手中，需要更多的资源，更需要…一把锋利的刀，替他扫清障碍，开疆拓土。”文先生饮了一口茶，语气转冷，“我星落群岛，你云雾城赵家，乃至玄龟岛、流炎岛，甚至看似並不恭顺的流云阁…在他眼中，都只是棋子，或者…磨刀石。”
“棋子？”赵砚海手指摩挲著温热的茶杯。
“听话的，是棋子。不听话的…”文先生放下茶杯，轻轻吐出一个字，“是弃子。”
院中一时寂静，只有远处隱约的海浪声。
“文先生与赵某说这些，是何用意？”赵砚海缓缓问道。
“棋子相连，可成势。弃子抱团，或可求生。”文先生目光灼灼，“铁刑欲行霸道，必遭反噬。只是这反噬之力，需有人匯聚，有人引导，有人…点燃。”
“文先生想当这个点火的人？”
“不。”文