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    待生意做起来，有了实实在在的收益，再与她分说不迟。

    至於姨妈、表姐那边，更是一个字都不能透。

    薛蟠一边吃著饭菜，一边心下暗做打算：“明日去公主府上教习完陈圆圆，我便去寻可靠匠人，在保密的前提下，改良製法，筹建作坊。

    “製造、售贩之人要用靠得住的、不会往外泄密的，如自家带来的知拙、藏锋等人就不能用，他们定会將我所做之事告与母亲与妹妹。

    “如狗儿、坎儿这种新收的小廝就能用。到时做事的人不够，再在神京招聘便是。

    “京城地界，我薛家也有几处铺面，选一处僻静所在，暗中行事，慢慢做大，应该不难。”

    一家人吃完晚饭后。

    薛蟠唤住正要隨封氏回房的香菱。

    烛光之下，香菱回过头来，眉眼温顺。

    薛蟠柔声笑道：“去叫翠儿她们打水，待会儿我想与你一起洗个鸳鸯浴。”

    香菱双颊上倏地飞起两朵红晕，不禁垂下头去，声如蚊蚋道：“是，薛大哥。”

    转身时，脚步却轻快了几分。

    不多时，厢房隔出的浴间內，已是水汽氤氳。

    翠儿领著两个粗使丫鬟抬进最后一桶热水，乖觉地退了出去，掩上门。

    薛蟠宽了外袍，露出精壮上身。

    他这几个月练武不輟，原本白白胖胖的身形已变得挺拔结实。

    薛蟠回头，见香菱还站在屏风旁，手指绞著衣带，头垂得低低的。

    薛蟠轻声笑道：“还愣著做什么？”

    说著，走过去牵她的手，道：“水要凉了。”

    香菱抬起眼帘，眸中水光瀲灩。

    她咬了咬唇，终於开始解衣。

    藕荷色衫裙层层褪下，露出里头玉色小衣，再然后，是欺霜赛雪的肌肤。

    薛蟠呼吸微微一滯。

    虽不是第一次见，可每次看，仍觉惊艷。

    香菱身量已长开，肩若削成，腰如约素，烛光透过水汽映在她身上，朦朦朧朧，宛如玉人浸在雾中。

    两人跨入浴桶。

    水温正好，漫过胸口时，香菱轻轻舒了口气，身子放鬆下来。

    薛蟠从桶边木架上取来白日所制肥皂。

    皂块在掌心化开些许，凉滑细腻。

    薛蟠温言解释道：“这个是今日我在厨房试製的，叫肥皂。”

    说著，手掌抚上香菱肩头，道：“你试试，看看比皂荚如何。”

    香菱身子微微一颤，却没有躲。

    薛蟠运用了九阳真经的內功心法，结合了太极拳的原理。

    薛蟠看在眼里，在她耳边低语道：“別怕。”

    他气息温热，又喃喃道：“只是试试这肥皂洗得干不乾净。”

    他手法渐渐熟练，肥皂涂遍香菱全身。

    玉背、纤腰、雪腿……

    每一处都细细擦拭揉搓。

    薛蟠声音有些沙哑道：“转过来。”

    香菱顺从地转过身来，面对著他。

    良久，薛蟠才取过一旁长巾，浸上温水，开始为她擦拭。

    泡沫隨水而去，露出底下肌肤——竟比往日更显得白皙莹润，宛如剥壳鸡蛋，光洁得不见一丝尘垢。

    “果然有用。”薛蟠满意地点点头，手指抚过香菱手臂，“你看，比皂荚洗得乾净多了。”

    香菱低头瞧去，只见自己手臂肌肤確实洁净非常，连平日难以洗净的关节处也白皙如玉。

    香菱忍不住也伸手摸了摸，触感滑腻，竟有些爱不释手。

    “该你了。”薛蟠將肥皂递到香菱手中，靠在桶沿，含笑望著她，“替我洗。”

    她接过肥皂，手有些抖。

    香菱学著薛蟠方才的样子，將肥皂化开，涂抹在他胸膛。

    男子肌理分明，温热结实，香菱的手按上去，顿时心跳如擂鼓。

    薛蟠悠然闭目享受。

    香菱的手柔软细腻，带著羞怯的试探，一点点抚过他的身体。

    薛蟠哑声指导道：“往下些。”

    香菱的脸更红了，却还是顺从地往下涂抹。

    薛蟠忽然握住香菱的手。

    “足够了。”他將她拉进怀里，低头吻住她的唇。

    水波荡漾，映著烛光，满室一片綺靡之色。

    沐浴毕，薛蟠神清气爽，披上一件松垮外袍，坐到书案前。

    香菱跟了过来，为他研墨。

    她发梢还湿著，隨意綰在脑后，几缕碎发贴在颈边，衬得肌肤越发白皙。

    “薛大哥要写字？”香菱轻声问，目光落在铺开的宣纸上。

    “嗯。”薛蟠提笔蘸墨，“算是给那位絳霄公主准备点教材吧。”