双方点头。
知县对香菱温言道：“你这丫头，可还记得自己家么？”
香菱见问，摇了摇头，道：“我什么都不记得了。”
知县心中长嘆。
薛蟠却是心有计较：“甄士隱估计已找不到其踪跡，但香菱的母亲封氏，应当还在姑苏才对，我一定要让她母女团聚。”
林黛玉听到薛蟠心声，大为不解：她不知甄士隱是何人，也不知薛蟠是如何知晓封氏所在的。
知县对拐子怒喝道：“拐子，原告所说，可有冤枉你？”
那拐子牙都被打掉了好几颗，神智不清，只好“阿巴阿巴”支吾几句，点了点头。
拐子身旁那壮仆冷哼一声道：“拐人女儿，你也曾想到可有今日，该死的畜牲！”
知县见双方均无异议，便对衙役道：“將这拐子押下去，关入大牢！”
两名衙役也是愤恨不已，生拉硬拽將拐子拖走了。
知县又看向薛蟠，道：“被告薛蟠，你有何话可说？”
薛蟠恭敬道：“大人，小人冤枉啊！”
知县道：“哦？”
薛蟠声情並茂，一派受冤之色，说道：“方才原告说小人倚財仗势，喝令眾豪奴將他家主人打死——这其中实有天大的冤情！”
围观百姓见案情有反转，立时伸长脖子洗耳恭听。
知县道：“废话少说！”
薛蟠道：“首先，小人並未倚什么財仗什么势，而是冯渊当时带著他家十几名豪奴打上我家来了，望大人明鑑！”
知县望向原告，问道：“可有此事？”
原告吞吞吐吐道：“是、是的……当时確是我家主人找向他家的……”
薛蟠接口道：“大人明察秋毫，小人佩服之至！小人当时在家与香菱，也就是这丫头，”说著指了指香菱，续道，“与香菱在家甜甜蜜蜜，怎料冯渊那廝不明事理，硬闯进我家来，说要夺取香菱，我和他一言不和，便斗了起来。”
知县问：“怎么个斗法？谁先动的手？”
薛蟠道：“当时冯渊无能狂怒，是他先动的手，不过我也被他勾起怒火，所以喝令眾僕人与他家那伙人拼了。”
知县又问原告：“原告，可是你家主人先动的手？”
原告忙道：“不是，是薛蟠先动的手！”
薛蟠道：“我根本没动手！他诬陷小人，还望大人明察！”
什么“小人”“大人”的，听得林黛玉不禁莞尔。
知县问：“薛蟠，你可有证人作证？”
薛蟠不急不缓將一眾证人唤出，足有十几人。
知县一看，只见他们身上都缠有绷带或贴上药膏，或手或脚或头或胸或腰或臀，非止一处——看来是斗殴所伤。
还有一名虬髯大汉，左眼处肿了好大一块，紫得发黑，表情惨兮兮。
那大汉正是熊首，这左眼是中午刚被薛蟠一拳打的，用来行苦肉计的。
这些人全都作证，薛蟠並未动手参与斗殴。
知县冷眼扫过这群伤者，心想：“斗得这么激烈，怪不得最后会死人。”
又问：“原告，你可有证人作证，是薛蟠先动的手？”
原告道：“有的大人，有的。”
接著也唤了十几人出列，立於堂前正中。
知县举目望去，只见这十几人只有七八人身上有伤——由此可见，薛蟠那方虽未死人，但伤者更多？
这些人全都作证，薛蟠动手了，参与了斗殴。
一时之间，局面扑朔迷离。
知县又问：“死者冯渊，是何人所杀？”
原告咬定道：“是薛蟠所杀！”信誓旦旦，眼神坚定。
虽然薛蟠早就有说他根本没动手，但薛王氏和薛宝釵一听，仍不免心中突突狂跳——她们也不能完全排除薛蟠对自己说谎的可能性。
薛蟠却是镇定自若，对原告冷冷说道：“你要我向大人说几遍，我根本就没动手！又何来杀人？”又望向知县，恭敬道，“证人都在这里，大人儘管问。”
知县一问，薛蟠这边眾人齐声说自家主人根本未曾出手，而原告那边却是眾口不一，有人说薛蟠动手杀人，有人说薛蟠动了手、但杀没杀人不清楚，有人支支吾吾吞吞吐吐——总之是未能统一说法。
看来要他们昧著良心说薛蟠杀了人，还是很难啊。
知县心中已明白大半，口上却道：“看来此事另有隱情。”
又问原告：“你既说冯渊是薛蟠所杀，那么当时你们这些僕人，可曾有保护自家主人？”
原告被问得愣了片刻，支吾道：“有的……”
知县又问：“那你们当时有没有对薛蟠动手？”
原告当