那时候，银根鬆动，银行间借贷利率低得可怜。
为了追逐高利，几个大钱庄做出了一个决定：接受股票作为抵押品，
逻辑看似完美，投机客拿著股票来抵押，钱庄给出现银或庄票，投机客再去买更多股票，股价上涨，钱庄赚取高额利息。
然而，所有人都本能的忽略了一个季节性的死结：茶丝出口季。
每年三四月，是中国传统的出口旺季。巨量的白银必须从上海流出，逆长江而上，进入安徽、江西、湖北的產茶区，支付给茶农。这意味著，上海金融市场的“水”（银根）会被瞬间抽乾。
“陈先生，这是平准股票公司新出的票子，您给估个价，我急著用钱。”
一个穿著长衫的教书先生模样的人，颤巍巍地递进一张绿绿的股票。
陈笙接过来看了一眼，心里一阵发苦。
但在帐房先生的授意下，他还是得开出一张庄票。
此刻，席正甫在后堂闭目不言，他心里默默盘算，光寧波路，各钱庄放贷在股票上的资金恐怕已经高达两三百万两白银以上。
库存的现银已经见底，而茶帮像討债的阎王一样堵在门口。
哪还有银子？
后堂內，气氛僵持不下。
席正甫站起身，走到门外，到了连廊上，外面是熙熙攘攘的寧波路，远处可以看到外滩滙丰银行大楼雄伟的轮廓。
或许，这是最后的希望？
通常情况下，当钱庄银根紧缺时，席正甫会利用他在滙丰的身份，向洋行申请短期拆借。
滙丰银行拥有巨大的白银储备，称得上是上海金融市场的中央银行。
但今天早上，滙丰大班经理的一封信，彻底断了他的念想。
信中只有冷冰冰的一句英文：“hsbc will not finance any re speculan.“ （滙丰將不再资助任何投机行为。）
英国人比谁都精明。他们恐怕见不得华商的钱庄再这么利用他们的低息借款发財。
席正甫转过身，看著这帮茶商，眼神变得决绝。
今天如果不吐出现银，正元钱庄乃至整个洞庭山帮的声誉就毁了。
既然借不到银子，那就只能——卖。
“陈笙！”席正甫衝著门外大喊一声。
陈笙慌忙跑进后堂，“大掌柜？”
“传我的话给丝茶公所和柜檯，”
“把库里压著的所有矿务股票，全部拋出！不管市价多少，全部斩仓！只要现银！”
陈笙惊得张大了嘴巴：“大掌柜，这么大的票量，这时候拋，我们要亏掉三成啊！而且……如果您带头拋售，这市面恐怕要崩啊！”
“茶帮要的是银子，不是废纸！市面崩了是明儿的事，今天拿不出银子，我们今晚就得死！”
他又转头看向胡庆余，拱了拱手，语气变得异常沉重：“银子，这两天內给您凑齐。但这其中的损失，算是我席某人买的一个教训。”
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上海滩的银子不止跟茶有关，还跟丝有关。
外滩27號，怡和洋行，二楼丝查室。
丝查室位于洋行二楼的北侧，这里终年拉著巨大的黑色遮光帘，只留出一排朝北的高窗。
因为只有北向的漫射光，才是检验生丝色泽最诚实的光源，任何一丝直射的阳光都会掩盖丝线上的疵点。
怡和洋行的丝业大班（经理），手里捏著一绞刚刚送来的“七里丝”（產自浙江湖州南潯镇七里村的顶级湖丝）。
他没有说话，只是熟练地將丝绞掛在测纤机上，又拿起一撮丝凑近鼻端。並没有霉味，只有一股淡淡的、乾燥的蚕蛹腥气——这是新丝的上品味道。
但他无心欣赏。
他的目光越过丝绞，落在桌角那张淡黄色的电报纸上。
大北电报公司一小时前刚送来的，只有寥寥数语，每一个字都像是在要把他的神经勒断。
（伦敦3月14日电——激进买入——限额5000包）
“5000包……”
麦格雷戈低声咒骂了一句。
若是往年，这只是一笔普通的进货指令。但在1882年的今天，这简直是让他去鱷鱼池里抢肉。
他转过身，看向一直站在旁边的中国买办，唐翘卿。
“唐，”
“伦敦那些坐在壁炉边的老头子们疯了。他们以为现在的上海还是五年前的上海？
让我们激进买入？他们难道不知道，现在的生丝市场已经被那个红顶子像铁桶一样围起来了吗？”
唐翘卿，作为怡和洋行的丝茧买办，他是连接西方资本与江南农村的桥樑，他的脸上也写满了凝重。