府的后衙內，暖阁烧得热烘烘的。

    父子二人的见面，並没有多少温情，更多的是一种上下级般的拘谨。

    “父亲。”谭嗣同规规矩矩地行礼。

    谭继洵放下手中的公文，打量了一眼这个长高了不少、却也更黑更瘦的儿子。

    “在湖南书读得如何？”

    “尚可。”

    “涂先生的信我看了，说你有些……离经叛道，喜好杂学。”谭继洵的声音有些严厉，

    “如今到了兰州，便要收收心。西北民风彪悍，回汉杂处，不比內地。你既然来了，就给你找个差事，多看看公文，学学怎么理政。”

    “是。”谭嗣同低头应道。

    他抬起头，看到父亲案头堆积如山的公文。谭嗣同的眼神一凝，里面各处都有婆罗洲煤矿，天津业总局，陈兆荣的字眼。

    他的心猛地跳了一下。

    兰芳！

    又是兰芳！

    自从在湖南看到那份报纸后，这几个月赶路途中，他像著了魔一样搜集关於南洋的一切消息。

    他知道兰芳真的成立了特许公司。他知道那个叫陈九的人，不仅没死，反而成了海峡殖民地和香港总督的座上宾，成了洋务派暗中拉拢的对象。

    “父亲，”谭嗣同忍不住开口，“孩儿这一路走来，听闻南洋兰芳之事……”

    “住口！”

    谭继洵猛地一拍桌子，打断了儿子的话。他站起身，走到门口看了看，確定没有外人，才关上门，转身严厉地盯著谭嗣同。

    “那种海外乱党的事，也是你能议论的？”

    “乱党？”谭嗣同抬起头，目光灼灼，“父亲，孩儿看到的，是他们保住了汉人的土地，是他们逼得洋人低头。如今连李中堂都要买他们的煤铁，难道李中堂也通匪吗？”

    “混帐东西！”

    谭继洵气得鬍子乱颤，“李中堂那是为了国事！那是羈縻！你一个小孩子懂什么？那陈九就是个唯利是图的奸商，是挟洋自重的贼寇！他那是把祖宗的地卖给洋人换太平！”

    “卖国？”

    谭嗣同往前走了一步，少年的倔强让他第一次在父亲面前没有退缩。

    “父亲，孩儿一路西行，看到的是什么？是满目疮痍。是陕西的旱灾，是甘肃的贫瘠。左爵帅虽然收復了新疆，但这西北的百姓，日子过得比苦瓜还苦！”

    “咱们大清，地大物博，却处处受制於人。洋人的教堂开到了兰州城里，洋人的货充满了街市。”

    “那兰芳呢？弹丸之地，却能让英美荷三国俯首。他们修铁路，办工厂，听说还剪辫子，办学堂！”

    谭嗣同指著那份报纸，“父亲，您常教导孩儿要师夷长技以制夷。可如今，真正制了夷的，不是咱们大清的官兵，而是那群海外的贼寇！这难道不值得咱们深思吗？”

    “啪！”

    一记响亮的耳光。

    谭嗣同的脸被打偏过去，嘴角渗出了一丝血跡。

    谭继洵的手在发抖。他看著这个倔强的儿子，眼中既有愤怒，也有恐惧。

    “你……你想气死我吗？”

    “这种话，在家里说说也就罢了。若是到了外面，被御史听到了，咱们全家都要掉脑袋！”

    谭继洵颓然坐回椅子上，声音一下子苍老了许多。

    “復生啊……这世道，难啊。”

    “你以为为父不知道兰芳的事吗？朝廷里早就吵翻天了。有人说要剿，有人说要抚。可结果呢？咱们还得买人家的煤，还得求人家別支持乱党。”

    “人家列了个单子，就让很多人闭嘴。洋枪洋炮，白的银子，除了那些老得能进棺材的清流派，谁不眼馋？”

    “还有，那个陈兆荣……他不是一个人。他身后有美国人，有英国人，还有咱们大清几十万去南洋討生活的百姓的心。”

    “这种人……朝廷动不得，也不想动。”

    谭继洵嘆了口气，挥了挥手，“下去吧。这段时间，不许出门。好好读你的书，准备八月的乡试。”

    谭嗣同捂著脸，默默地退出了房间。

    他走在兰州知府衙门的后院里。

    西北的风，卷著黄沙，吹得人睁不开眼。

    风起於青萍之末，浪成於微澜之间。

    这一年的冬天，南洋的风霸道无匹。