“咚——！”
一声黄铜巨锣的闷响，穿透了雾气和城市的喧囂。
紧接著，是如同风暴般骤然响起的排鼓和嗩吶！
这不是凡间的音乐。
这是高亢、激昂、充满杀伐之气的神明战歌。
在外围观的人群，被这股声音和无形的气场组成的衝击波，硬生生逼退了十丈。
首先涌出庙门的，不是人。
是光与火。
两排举著巨大火把的汉子，火光映红了他们的脸，也照亮了他们身后。
紧接著，是阵头。
“肃静！”
“迴避！”
四名身长力壮、面涂红黑油彩的汉子，扛著四块巨大的、黑底金字的“路头牌”。
他们的步伐沉重、统一，每一步都踏在鼓点上，
在他们身后，是官將首。
精壮的汉子，画著开面，青面獠牙，红面金睛，额头有法眼。
他们身穿五色斑斕、绣满符文的战甲，脚踏草鞋，手持法器。
在庙內请神时，他们已被附身。
此刻就是神明的御前先锋，是来自阴曹的神將。
他们以一种诡异、古老、充满爆发力的步法前行。时而弓步，时而跳跃，时而猛烈地扭头、顿足、瞪视！
“喝！”
每到一处街口，领头的增將军和损將军便会猛地停下，对著黑暗的巷口，用手中的三叉戟猛地一顿！
“鏗！”
法器与路面撞击，迸出闷响。
围观的华人——那些被允许在“神路”两侧观看的信徒——全都屏住了呼吸。
鼓声、锣声、嗩吶声、法器碰撞声、神將的低喝声，交织在一起，汹涌而出。。
在官將首清出一条神路后，真正的核心，出现了。
首先，是两队手持筛子和米袋的童子。他们不断地將混有硃砂和盐的圣米洒向道路两侧，
隨后，是一座巨大的、由八人抬著的香炉车，浓烟滚滚，確保神路的香火不断。
拄著拐杖的男人走得很慢，行走在烟雾繚绕之间。
再之后，是六大会馆和各大堂口的代表们。他们表情肃穆，手中高举著巨大的龙香。
香火的烟雾將他们的面容笼罩，若隱若现。
在他们身后，在一片最响亮的鼓乐声中，在最浓烈的香火环绕下，圣驾——关圣帝君的神轿缓缓驶出了庙门。
这是一座小小的、用最顶级的黄杨木和樟木雕刻而成的宫殿。
轿顶是金色的琉璃瓦，四角悬掛著八卦镜和降魔铃，轿身被厚重的、绣著金龙的黄缎帷幕完全遮挡。
抬轿的，是八位致公堂中精挑细选出来的、时辰八字最阳刚的赤膊精壮汉子。
他们是“神明的脚”，被称为“八福”。
他们步伐稳健，只是面色沉重，倍感压力。那神轿，仿佛有千钧之重。
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游神的队伍，如同如同一条由信仰和火焰构成的巨龙，缓缓“游”过了唐人街的每一条街道。
神路两侧，万籟俱寂。
所有的商铺、民居，今夜都已提前斋戒。家家户户都在门口摆上了香案，上面供奉著清水、鲜和小三牲。
当官將首的队伍经过时，人们会低下头，躲避两侧，不敢直视。
当神轿经过时，无论老幼，无论贫富，都会立刻跪倒在地，双手合十，口中默念著祈祷。
在这片远离故土、备受歧视的金山，帝国的龙旗已然黯淡，米利坚的法律又充满敌意。
唯有这来自故乡的神明，是他们共同的“君父”，是他们秩序和身份的来源。
“帝君…..”
“帝君…..”
队伍走出了唐人街的牌坊，进入了巴尔巴利海岸区的地界。
这里同样是华人的势力范围。
只是神轿的摆动也变得剧烈起来。
八福汉子，几乎是在用尽全身的力气，才能勉强控制住神轿的方向。
神轿上的降魔铃发出了“叮铃……叮铃……”急促而清脆的响声，如同战场上的號角。
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临近住宅的阳台上，被吵醒的白人们，远远俯瞰著那条从唐人街蜿蜒而出的、色彩斑斕而声音喧囂的“长龙”。
“看吶，弗莱明先生，”
一个住在廉价公寓的水手小声对身旁那位身材高大的同伴说道，“这些清国人，搞这些乱糟糟的仪式是在庆祝自己要被赶出这片土地了吗。”
他的话语引来了周围一阵附和的轻笑。