跟班嘆了口气，指著不远处的一片空地说：“陈老板省省善心吧….可不敢再往人堆里挤了。前年，就在那边的保生粥厂，也是这样搭的棚子，收留了几千个妇孺。夜里走了水，火借风势，棚子一下子就烧起来了……唉，两千多条人命，活活烧死在里面，哭都哭不出来啊！”
陈逸轩猛地打了个寒颤。
天津港內停泊著能够通达四海的轮船，电报线路可以將信息瞬息传至千里之外，怎么会如此？
他自己刚刚不就挣了钱，一个如此繁盛的跨国的商业体系，怎么会对近在咫尺的人间惨剧无动於衷，或者说无能为力？
官府呢？洋务派呢？
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陈逸轩精神恍惚，让车夫带自己又走远了些。
“老板，使不得啊！”
跟班一把拉住他，“城外再远处那些人，眼睛都发绿，早都疯了！”
陈逸轩面色沉重，摆了摆手，强硬带著几个忠心的伙计要去看看。
几个伙计有些害怕，紧了紧隨身的兵刃。
他不知道自己为什么要去，去车马行租了几匹马，去城外的村子看看。
大地儘是土黄色，几乎看不到一点点绿，连树几乎也没有。
他的目光被远处几个蠕动的黑影吸引。
那是一些人形的生物。
他们披著分辨不出顏色的破布，佝僂著腰，用手指在泥地里疯狂地挖掘著，找到什么东西便迫不及待地塞进嘴里。
他朝那几个挖掘的人影行去。
他们似乎没有察觉到他的靠近，全部的注意力都在那片了无生机的土地上。
陈逸轩走近了，才看清他们在吃什么——草根，混著泥土的草根。其中一个老者，牙齿早已掉光，正用牙齦费力地磨著一块不知道是什么的东西，嘴角流下混著血丝的涎水。
看到陈逸轩这个衣著光鲜、面色红润的“闯入者”，他们停下了动作，抬起头。
这些人皮肤是灰黑色的，紧紧地包裹著颧骨，眼窝深陷下去，只剩下两颗混浊的、燃烧著幽绿火焰的眼珠。
他们看著他，没有贪婪，没有祈求，甚至有一种野兽般的审视。
陈启源的心被这眼神刺得生疼。
他下意识地后退了一步。
大灾之年，易子而食。他是听过的。
这不是人，这已经是鬼了。
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天刚刚摸黑，他骑马去了位於城南的广肇会馆。
这里是粤商和闽商在天津的聚集地。
陈逸轩拜访了会馆的一位董事，这位是在津门商场上摸爬滚打了数十年的老江湖。
两人谈了许久，陈逸轩久久难言。
他托会馆的伙计找来了几份之前的大报。
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《申报》
光绪五年正月初四日（西历1879年1月25日）
录报河南奇惨
豫省遭荒，久已传闻。然其惨状，非亲歷者不能道其万一。
顷有友人自豫省返沪，为余述其惨状，可骇可恫，真有目不忍睹、耳不忍闻者。
友人云，彼处自去岁大旱之后，田禾颗粒无收，富者食尽存粟，贫者则剥树皮、食草根，殆无余物可食。
入冬以来，风雪交加，寒冻彻骨。贫民无御寒之衣，无果腹之物，僵毙於道者，日不胜计。
初则鬻卖子女，一人之价，不过数百文。
继则有割人肉以食者，初闻之以为诞，后亲见一妇人，面有菜色，携一筐，覆以敝布，探询之，乃人臂也，妇言其夫已饿毙，割其臂以充飢。
又有甚者，结伙掠人而食，途人稍单，輒被戕害。
官府虽设粥厂，然僧多粥少，不能遍及。
且有奸猾之徒，与差役勾结，冒领侵吞，致使真正饥民，不得其食。賑银亦然，层层盘剥，至民手者，所剩无几。
友人行至一村落，四望萧然，不闻鸡犬声。入其村，见数人倒臥於地，气息奄奄。一破屋之中，有母子二人，母已僵毙，其子年约四五岁，尚在母怀，吮其干乳，见人入，毫无声息，盖已饿毙多时矣。此情此景，令人心胆俱裂。
呜呼！天降此奇灾，民遭此惨劫，谁为民父母者，尚忍坐视其民於水火而不一援手乎？书此，亦欲我沪上诸善士，览报而动其惻隱之心，或解囊相助，亦一分功德也。
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檳榔屿，莲巷林家大宅的后院，天还未亮。
梅姑已经起身了。
她今年四十岁，身材瘦小，面容黝黑，一双手因为