“他通过洋人商行，从英国订购枪枝弹药，主要是长枪和转轮手枪。这些枪，在英属地买，比在美国便宜，手续也简单。他利用致公堂的船，偽装成运送皮草或木材到南洋、香港、广府各个港口，实际上…却是將这些军火高价卖给南洋的海盗，甚至是……卖给与咱们洪门为敌的清廷水师！只要给钱，他谁都卖！这……这已经是公然的叛逆了！”

    周先生说完，已是满头大汗，

    “如今他人马足火銃多，明面上还是以金门致公堂为尊，底里早系土王帝！”

    “龙头几次想动手，都苦於枪薄人稀，终是一忍再忍。”

    “走私赚来的钱，要给香港、卑诗两地洪门分润，还…给国內反清復明的势力暗中送去，还要支持堂中开销，看似挺多，其实也是艰难。”

    船舱里，陷入了一片沉寂。

    只有马灯的灯芯，发出一阵“噼啪”的轻响。

    张阿彬停止了咀嚼，王崇和那微闭的眼睛也缓缓睁开，闪过一丝寒光。

    陈九脸色却是越来越难看。

    他缓缓从嘴里吐出一句话：“我们初踏金山时，同坐馆搭过暗股（达成交易），赵镇岳给我们捕鯨厂这个地方安顿，但是让我们每月出人手去押送海运生意。”

    “周生，你系坐馆心腹， 讲句天地良心话，系咪专登推我们同罗四海搏命？”

    周正听完，手指有些颤抖，口不能言。

    陈九看他的样子，心中有了答案，半晌只是嘆了一口气。

    赵镇岳对他们有恩，不管当时是不是真的存了这样的想法。

    后来他们和爱尔兰人在捕鯨厂杀了一场，证明了自己的“血勇”，恐怕也是让赵镇岳熄了这份心思。

    后来又带他去市长晚宴介绍华商认识，又当眾立他为红棍，多少也是存了几分真心。

    虽然也是利用了这份恩情换他们赌命去救何文增，但终归也算是恩怨两清。

    只是....何生。

    想起他，又多了几分心痛。

    他舒缓了情绪好一会，又转向了华金。

    “华金，维多利亚港，洋人那边是什么情况？”

    华金用餐巾擦了擦嘴角，

    “九爷，维多利亚是英国皇家海军太平洋舰队的总部所在地，港口的防卫力量，比圣佛朗西斯科强得多。我们今天在海上看到的，应该就是他们的巡逻舰。”

    “我去找从那里回来的商人打听了。最近这段时间，因为几个白人走私团伙火併，殖民地总督下令严查。港口的海关和维多利亚市警，盘查得很紧。”

    “罗四海在洋人那边，名声也不好。他行事张扬，手下又时常与白人水手发生衝突，市政厅和警察局都盯他很久了。只不过，他很会用钱开路，收买了一些低级官员和警员，所以一直没有大的麻烦。但这种关係，很脆弱…..”

    华金说完，从西装內袋里取出一张摺叠得整整齐齐的纸，在桌上摊开。

    那是一幅还算精细的维多利亚港区地图。

    “这是我托人提前弄到的。致公堂的位置在这里，”

    他指著地图上的一个点，“背靠华人码头，面向主街，易守难攻。周围有三条小巷可以撤退。”

    一时间，所有人的目光，都聚集在了那张地图上。

    黎伯看著地图，补充道：“罗四海手下，能打的死忠，最少有四五十人，都是跟他从金矿里滚出来的亡命徒，手上都有傢伙。另外，我在维多利亚时还听闻，他还养著十几个白人枪手，关键时刻，就是他的棺材本。”

    信息，如同一块块拼图，在陈九的脑海中迅速地组合起来。

    一个盘踞在异国、背叛了祖宗堂口、压榨同胞、勾结外敌、同时又被官方所猜忌的土皇帝形象，清晰地浮现出来。

    不好相与啊….恐怕还需要速战速决….

    “接著食饭吧。”

    陈九突然打破了沉默，他拿起筷子，夹了一块陈安为他撕好的鱼肉，放进嘴里，细细地咀嚼著。

    眾人见状，也纷纷重新拿起了筷子。

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    英属哥伦比亚，维多利亚港。

    这座以女王之名命名的城市，与圣佛朗西斯科的喧囂和粗礪截然不同。

    此时的维多利亚，作为英属哥伦比亚殖民地的首府，仍是独立於东部加拿大自治领的存在，是一个独立的英国皇家殖民地 ，直接对伦敦负责。

    夕阳，正缓缓沉入温哥华岛西侧群山的怀抱。

    港內泊满了船只，高大的三桅帆船，巨大的风帆已收起，只剩下光禿禿的桅杆如森林般，它们是上一个航海时代的遗老，正逐渐被新势力取代。

    而取代它们的，是喷吐著滚滚黑烟的蒸汽明轮船和早期螺旋桨蒸汽船。