米勒的目光落在文件上，瞳孔猛地一缩。
那是新任市长威廉·阿尔沃德亲笔签署的紧急行政命令。命令授权圣佛朗西斯科警察局，在“特殊时期”，全权接管包括唐人街在內的所有区域的治安与调查工作，以“防止事態扩大，维护城市稳定”。
文件末尾，市长的签名龙飞凤舞，旁边的日期，正是今天凌晨。
“市长的命令，”帕特森的声音里带著毫不掩饰的胜利意味，“授权我，帕特森，处理这起『帮派火併』。上尉，现在，这里是我的地盘了。”
米勒的脸色变了。他没想到，这个他一向看不起的、只知道收黑钱的爱尔兰警察头子，竟有如此后手。
一份由市长签署的、具有法律效力的行政命令，就像一堵无形的墙，挡在了他和他的军队面前。
“警长先生，”米勒的声音冷了下来，“市长阁下或许不了解《军事司法法典》第11条。在面临武装叛乱的威胁时……”
“叛乱？”帕特森突然大笑起来，笑声在空旷的街道上迴荡，显得格外刺耳。“上尉，你哪只眼睛看到叛乱了？我看到的，只是一群喝醉了的中国苦力，因为抢女人或者赌钱输了，打了一架，不小心弄响了一只……大號的爆竹。”
他用警棍指了指秉公堂的废墟，“这叫械斗，是治安案件，归我管。上尉，你的人，是不是该退到唐人街以外了？”
他凑近米勒，压低了声音，用只有他们两人能听到的音量说道：“或者，上尉是想让我的人，去普雷西迪奥军营东边的那个小码头……查一查最近有没有什么『不明货物』上岸？我听说，那里的夜晚……很热闹啊。”
米勒的脸色顿时变了。
他死死地盯著帕特森，那眼神像是要將他生吞活剥。
谢尔曼上校专门交代了他，这次过来强占治安权，是为了突出市政厅的无能，好让军方多个藉口驳回已经提交到州议会的提案，以证明军营对於太平洋沿岸以及市政防御的重要性。
“上尉，”帕特森直起身，拍了拍米勒的肩膀，仿佛他们是多年的老友，“別紧张。我们都是为这座城市服务。只不过，各司其职罢了。你的士兵，该回军营休息了。这里……交给我。”
米勒沉默了许久，最终从牙缝里挤出两个字：“收队。”
士兵们虽然不解，但还是执行了命令。
帕特森站在原地，看著他们远去的背影，终於鬆了一口气。
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昨夜的冷雨，未能洗净园角上空那股刺鼻的硝烟与血腥混合的焦糊味。
秉公堂，那座刚刚在唐人街竖起希望与公义旗帜的两层木楼，此刻如同被巨兽啃噬过的残骸，正面墙体被轰出一个巨大的、犬牙交错的破洞。
那块写著“秉公堂”的描金牌匾，此刻也只剩半边，摇摇欲坠。
废墟內外，早已是一片狼藉。
炮弹中裹挟的铁砂和碎石，將周遭数家商铺的门窗打得如同筛子，满地都是破碎的瓦砾、木屑。
亨利·乔治几乎是第一批赶到现场的白人记者。
他那辆雇来的马车在街口便被设置路障的警察拦下。
他顾不上爭论，直接跳下车，凭著《纪事报》的记者证件，踏入了这片如同战场般的废墟。
作为一名资深的评论员，他见惯了金山的罪恶与繁华，也曾用笔锋揭露过铁路公司的贪婪与政客的虚偽。
但眼前这副景象，依旧让他心头一颤。
这不是寻常的堂口火併，那股浓烈的、火药燃烧后特有的硫磺味，以及那被暴力硬生生撕开的建筑创口，无不昭示著一种更为冷酷、也更为可怕的力量介入。
乔治喃喃自语，他蹲下身，捻起一块铁片。
他的目光在混乱的现场飞快地搜寻著。
他需要找到一个能说话的人，一个能告诉他这里究竟发生了什么的人。
很快，他便在一处半塌的屋檐下，发现了两个被眾人围在中央的身影。
其中一个，正是他不久前才在秉公堂拜访过的刘景仁。
这位总带著几分书卷气的先生，此刻却狼狈不堪。
他那件蓝布长衫被撕开数道口子，伤口虽然已经被包扎，但鲜血已然浸透了布料，正一点点地往下滴。
他的脸上满是菸灰和血污，嘴唇乾裂。
而在身侧的，是那个见地很深的白人！
傅列秘的情况比刘景仁稍好，他靠在断壁上，气色看著还可以。
“刘先生！傅列秘先生！”乔治快步上前，声音里带著难以置信的震惊，“这……这到底是怎么回事？！”
刘景仁抬起头，看到是乔治，眼中那份警惕才稍稍卸下。
“乔治先生……你来得正好……你都看到了……”
他的目光