眼下是深冬，年关將近，地里的活儿急不得。
等开了春，化了冻，头一件事就是来把这地好好翻一遍……
他一边思忖著，一边沿著冻实的小河边慢慢走。
这小河，他上次正经来瞅，还是好多年前了。
印象里没啥大鱼，但小鱼小虾总少不了。
等明儿天气好些，或许可以带上小山和小月，来这儿碰碰运气，教他们认认冰窟窿，也算是趣事一桩。
不过眼下，最紧要的还是先把过冬的柴火备足。
心里拿定了主意，陈风脚步一转，朝著记忆里最近的那片杂木林子走去。
那林子里多是柞木、榛柴和些荆棘灌木，不成大材，却是农家灶膛里最顶事、最耐烧的硬柴火。
一进林子，光线立刻暗了下来。
积雪沉甸甸地压在枝头，不时有承受不住的雪团“噗簌簌”滑落，砸在地上，扬起一小团雪雾。
陈风从腰后抽出柴刀，厚实的刀身在林间雪光的映照下，泛著青凛凛的寒光。
他没急著动手，而是先站定，目光仔细地扫过周围的树木。
砍柴这活儿，里头也有学问。
好柴火，得挑那些已经乾枯的，或者木质本身特別紧密坚硬的。
刚砍下来的青鲜树枝，水分太大，塞进灶膛光冒浓烟不起火苗，还噼啪乱响，惹人心烦。
他很快便相中了几棵枯死的榛树，碗口粗细，枝干虽然扭曲，木质却极为坚实。
还有那远处被大风颳断的树枝，眼下已然干透了大半，正是好柴。
陈风选好目標，將背篓放在一旁。
他走到一颗枯树下，瞄准树干底部一个合適的角度，用力劈下。
“嚓！”
一声脆响，乾燥的木头应声裂开一道口子。
陈风不慌不忙，调整姿势，又是一刀。
这一刀准確地劈在前一刀造成的裂缝旁，木屑隨著刀锋迸溅出来。
他节奏稳定，每一刀都落在最省力、效果最好的位置上。
不过十几刀下去，那碗口粗的树干便发出一声闷响，缓缓倾倒下来，砸在雪地上，溅起一片雪沫。
他接著处理倒下的树。
先用柴刀將主干截成几段適合綑扎和烧火的长度，再用刀背敲掉上面附著的积雪和冰凌。
处理完主干，他又去砍那些粗壮的枝杈，同样劈成柴棍。
接著，他走向那些散落在地上的、已经干透的柞木断枝。
这些柴处理起来更快些，主要工作是归拢、敲掉冰雪，並截成统一长短。
砍柴是个力气活，不多时，陈风的额头就冒出了汗珠，棉袄里的单衣也微微汗湿了。
但他动作麻利，没有丝毫停歇。
很快，足够扎实的两大捆柴火便整齐地码放在林间空地上。
陈风用带来的麻绳，將柴火十字交叉捆紧，捆得结结实实。
然后，他將两捆柴一前一后搭在背篓上。
他弯下腰，深吸一口气，將背篓和柴火稳稳扛上肩。
沉甸甸的重量压上肩头，他调整了一下姿势，迈开步子，踏著积雪，一步一步朝林外走去。
回到家的时候天已经大亮，小山和小月已经站在院里和踏雪玩了起来。
见到陈风回来，两个孩子立刻欢呼著跑过来，七手八脚地想帮爹爹卸下那沉甸甸的背篓和柴捆。
“爹，我来拿这个！”
小山踮著脚，想去够背篓的带子。
“我帮爹拿柴！”
小月也伸出小手，想帮忙托一下。
看著孩子们懂事的模样，陈风心里暖融融的。
他小心地將背篓和柴捆放在屋檐下乾燥处，没让两个孩子真使上劲儿。
“好啦，去玩吧，爹自己来。”
他揉了揉两个小傢伙的脑袋，“等会儿爹还有事要忙。”
將柴火归置好，陈风走进堂屋，林秀正在收拾碗筷，见他回来，关切地看了一眼：“累了吧？锅里还温著粥。”
“不累。”
陈风摇摇头，“秀儿，中午午我得再去趟铁匠铺。”
林秀手上动作一顿，疑惑地看向他。
家里的农具不是刚置办齐全吗？
“这次进山，”陈风低声解释，“跟上次在近处转转不一样，可能走得深些，时间也长。我想去问问，能不能……弄把土枪防身。”
林秀的脸色瞬间白了，嘴唇动了动。
她知道深山里的危险，狼、野猪，甚至可能还有熊瞎子……
没有傍身的东西，光靠一把柴刀，实在太险。
陈风看出她的恐惧，温声道：