峙之势。然將士齐心，粮草充足，稚儿勿忧。惟愿汝平安喜乐，顺遂安康。寒川手书。”

    信很短，但字里行间透著关切。

    姜稚注意到“长期对峙”四字，心中一沉。

    北疆战事已经拖了八年，若再继续下去，对国力的消耗將是惊人的。

    她提笔回信，將京城近况、太子动向、以及她对北疆战事的建议一一写下。

    最后犹豫片刻，添上一句：“春寒料峭，望皇叔珍重。稚儿甚念。”

    封好信，她交给秋露：“用最快的渠道送到北疆。”

    “是。”

    次日清晨，天色尚暗，雍王府已灯火通明。

    正堂设九楹朱红大灯，灯罩以絳纱製成，绘百鸟朝凤。

    烛火一燃，凤羽似动。

    东次间，十二名女官侍浴，浴汤以白朮、菖蒲、零陵香、桃花瓣等十二味草药熬就。

    水色微碧，蒸汽氤氳。

    姜稚赤足踏入。

    水波漾开，烛光在水面碎成万点金鳞。

    她闔眼，任热水漫过肩胛，锁骨处的旧疤在热意中隱隱作痛。

    出浴后，有老嬤嬤以五色丝绳为她绞面，细绳在她额角、頜下翻飞，发出轻微的“嗤嗤”声，仿佛將最后一丝稚气也连根拔除。

    接著是七层礼服：最里层素纱中单，第二层淡粉罗裙，第三层天水碧绣缠枝莲，第四层深青紵丝大衫……

    每一层都由四名女官协同著衣，袖宽与衣长逐层递增，繁复美丽。

    姜稚立在铜镜前，看著镜中人被重重锦绣包裹，像一柄被锦匣珍藏的宝剑，锋芒尽敛，却自有一份沉甸甸的威仪。

    卯正三刻，宫门开启。

    姜稚乘三十六人抬的翟轿，轿顶鎏金，四角垂以白玉铃，每行一步，铃声清越。

    公主仪仗自雍王府正门排至皇宫的丹凤门，旗幡招展。

    而街道两侧，百姓跪伏，无人敢抬头。

    姜稚端坐轿中，双手交叠於膝，指尖在广袖下微微收紧。

    人生的新篇章，从此刻正式打开。